Os Lakers voltam para casa desesperados para reverter a desvantagem de 2 a 0 contra o Thunder.

As derrotas consecutivas por 18 pontos não abalaram a crença do Los Angeles Lakers de que podem se recuperar e tornar a série contra o Oklahoma City Thunder competitiva.

Mas um terceiro revés consecutivo seria, sem dúvida, como um golpe quase fatal.

Os Lakers buscam se recuperar na noite de sábado e voltar à disputa da segunda rodada da Conferência Oeste, quando receberem o atual campeão, o Thunder.

As duas derrotas em Oklahoma City não são os únicos resultados que deixam os Lakers em dúvida sobre se conseguirão superar o Thunder, time com a melhor campanha da temporada.

O Thunder e os Lakers se enfrentaram seis vezes nesta temporada, e o Oklahoma City venceu todas as partidas com uma margem média de vitória de 25,5 pontos.

As margens de vitória do Thunder na temporada regular foram de 29, 9, 43 e 36 pontos. As duas últimas foram disputadas em 2 de abril em Oklahoma City — a última vez que o armador All-Star Luka Doncic jogou — e em 7 de abril em Los Angeles. E com Doncic (lesão na coxa) ainda afastado, a situação é sombria.

LeBron James tem uma média de 25 pontos nesta série e talvez precise vestir a capa do Superman para ter alguma chance de virada. Mas o armador do Thunder, Alex Caruso, diz que ninguém deve subestimar o que James, de 41 anos, é capaz de fazer.

"Ele está sempre pronto para o momento", disse Caruso, companheiro de equipe de James por três temporadas (2018-2021) nos Lakers. "Todo mundo quer falar sobre a idade dele, mas ele ainda é LeBron James. Ele ainda é capaz de ser o melhor jogador em quadra em qualquer noite."

Ainda assim, James está preocupado com a derrota no Jogo 2, que pode colocar Los Angeles em uma situação muito difícil contra o Thunder.

"Tentamos executar (o plano de jogo) o mais próximo possível dos 48 minutos, mas simplesmente não deu certo", disse James sobre a derrota por 125 a 107 fora de casa.

Austin Reaves trouxe esperança com 31 pontos, sua melhor marca na carreira nos playoffs, acertando 10 de 16 arremessos. A atuação veio em seu quarto jogo após retornar de uma lesão no músculo oblíquo.

"Achei que ele se saiu bem perto da cesta e acertou aqueles arremessos difíceis", disse o técnico do Los Angeles, JJ Redick. "Ele teve algumas boas oportunidades de três pontos. Fez uma partida sólida. Obviamente, ele cometeu cinco turnovers, mas todos no nosso time cometeram turnovers."

Na quinta-feira, os Lakers perderam a posse de bola 21 vezes, o que resultou em 26 pontos para o Oklahoma City.

O Los Angeles parecia estar em boa posição quando liderava por 65 a 61 com 10:34 restantes no terceiro quarto, e a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, foi para o banco após cometer sua quarta falta.

Em vez disso, o Oklahoma City dominou o restante do quarto e superou os Lakers por 32 a 15, enquanto Gilgeous-Alexander assistia do banco de reservas. Isso permitiu que o Thunder liderasse por 93 a 80 ao entrar no último quarto.

"Foi incrível", disse Gilgeous-Alexander sobre a atuação do banco. "Eles conseguiram boas paradas, estão jogando da maneira certa no ataque e as coisas estão dando certo para eles. Tenho total confiança nesses caras. Eles sabem como vencer jogos de basquete. E nós provamos isso. Eles provaram que, não importa quem esteja em quadra, eles sabem como fazer o trabalho."

Gilgeous-Alexander marcou 22 pontos no Jogo 2 e o atual MVP da liga tem uma média de apenas 20 pontos por jogo na série, com os Lakers dedicando vários defensores a ele em quase todas as posses de bola.

Essa filosofia ajudou o pivô do Thunder, Chet Holmgren, a se destacar. Ele está com uma média de 23 pontos e 10,5 rebotes na série.

"Ele já é um vencedor nato, mas foi o vencedor supremo (na quinta-feira)", disse o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault. "Não há nada que ele não consiga fazer. Quando a pressão aumenta, ele dá o seu melhor."

Jalen Williams, astro do Thunder (lesão na coxa), continua fora, mas sua ausência no Jogo 2 foi minimizada, já que Ajay Mitchell marcou 20 pontos, ocupando novamente a vaga de titular de Williams, e Jared McCain contribuiu com 18 pontos vindo do banco.

--Mídia de Nível de Campo