Os Marlins enfrentam os Braves, líderes da Liga Nacional, em uma sequência difícil que continua.

A situação não fica mais fácil para o Miami Marlins. Depois de disputar uma série de três jogos em Tampa Bay, o time com a melhor campanha na Liga Americana, eles voltam para casa para iniciar uma série de quatro jogos na segunda-feira contra o Atlanta Braves, o time com a melhor campanha na Liga Nacional.

Os Marlins perderam o jogo decisivo da série por 6 a 3 contra os Rays no domingo e acumulam nove derrotas em seus últimos 14 jogos. Os Braves venceram o Boston Red Sox por 8 a 1 no domingo, conquistando duas vitórias em três jogos e alcançando sua 32ª vitória na temporada, a melhor marca da liga.

Esta será a segunda série entre as duas equipes da Divisão Leste da Liga Nacional. Os Braves, mandantes da partida, venceram dois dos três jogos contra os Marlins em meados de abril.

Os confrontos de arremessadores para o jogo de abertura apresentam o destro do Miami, Max Meyer (3-0, 3.21 ERA), contra o destro do Atlanta, JR Ritchie (1-0, 3.32).

Meyer vem de uma atuação sólida em Minnesota na quarta-feira, quando conquistou a vitória após lançar 5 2/3 entradas e ceder quatro corridas. Ele eliminou nove rebatedores por strikeout, sua melhor marca na temporada, e concedeu apenas duas bases por bolas.

"Max estava bem", disse o técnico Clayton McCullough depois da partida. "Ele se esforçou bastante. É bom ter as armas que ele tem. Ele evoluiu muito como titular. Sua capacidade de lidar com as formações adversárias, ele tem mais opções à sua disposição. Conseguir lançar até a sexta entrada, sair de algumas situações complicadas nas entradas anteriores, foi muito importante."

Meyer tem um histórico de 1-2 com um ERA de 4.50 em quatro partidas como titular contra o Atlanta. Ele enfrentou os Braves em 14 de abril e não obteve uma decisão, lançando cinco entradas e permitindo três corridas em uma eventual vitória do Atlanta por 6 a 5.

Ritchie continua impressionando desde que foi chamado de volta do Triple-A Gwinnett e inserido na rotação titular. Ele não obteve uma decisão em sua última partida na quarta-feira contra o Chicago Cubs, jogo que os Braves venceram por 4 a 1. O alto número de arremessos de Ritchie (87) fez com que ele fosse substituído após 4 1/3 entradas, embora tenha cedido apenas uma corrida em duas rebatidas. Ele nunca enfrentou os Marlins.

"Já falei sobre o Ritchie ter todas as armas, tanto para rebatedores canhotos quanto para destros", disse o técnico do Atlanta, Walt Weiss. "Ele gira bem a bola e tem potência no arremesso rápido. Então, ele tem todas as armas."

O Atlanta permitiu três corridas ou menos ao adversário em 11 jogos consecutivos desde 5 de maio. Os Braves têm um ERA de 1,95 (21 corridas merecidas em 97 entradas) nesse período. É a maior sequência do Atlanta desde os 12 jogos consecutivos em 2002.

Ritchie terá que lidar com o shortstop do Miami, Otto Lopez, e com o catcher/primeira base Liam Hicks. Lopez conseguiu mais duas rebatidas no domingo e lidera as grandes ligas com 63 rebatidas e uma média de 0,344. Ele é o sétimo jogador na história da franquia com mais de 60 rebatidas em 45 jogos neste início de temporada. Hicks tem 40 RBIs, juntando-se a Giancarlo Stanton como os únicos jogadores na história dos Marlins a atingir essa marca nos primeiros 43 jogos da temporada.

Os Braves têm um recorde de 28 vitórias e 5 derrotas quando marcam pelo menos quatro corridas. No domingo, os Braves bateram mais dois home runs (de Austin Riley e Mike Yastrzemski) e aumentaram sua vantagem na liderança da Liga Nacional para 66 pontos.

--Mídia de Nível de Campo