Os Rays, em ótima fase, buscam mais uma vitória contra os Marlins.

O Tampa Bay Rays está obtendo um excelente retorno do seu investimento após contratar o arremessador destro Nick Martinez na pré-temporada, com um contrato de um ano no valor garantido de US$ 13 milhões.

Martinez buscará dar continuidade à sua boa fase no sábado, quando os Rays, em ótima fase, tentarem vencer a série de três jogos contra o Miami Marlins em St. Petersburg, Flórida.

Cedric Mullins bateu um home run, entre suas quatro rebatidas (recorde da temporada), e marcou três corridas, ajudando o Tampa Bay a conquistar uma vitória tranquila por 7 a 2 na abertura da Citrus Series. A vitória foi a 11ª consecutiva dos Rays em casa e a 17ª em seus últimos 20 jogos no geral.

Martinez (4-1, 1.70 ERA) buscará sua quinta vitória consecutiva como titular no sábado, quando enfrentará Sandy Alcantara (3-2, 3.90) do Miami.

Martinez manteve o ritmo avassalador após ceder apenas uma corrida em 5 entradas e 2/3 na vitória por 4 a 1 sobre o Boston Red Sox no domingo. Ele permitiu apenas três corridas em 20 rebatidas em 25 entradas e 2/3 durante sua sequência de vitórias e cedeu duas corridas ou menos em cada uma de suas oito partidas como titular neste início de temporada.

"Estamos extremamente satisfeitos com o desempenho dele ao longo de todas as oito partidas, e ele deve se orgulhar de si mesmo", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, sobre Martinez.

Martinez, de 35 anos, tem um histórico de 4 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 3,58 em 12 partidas na carreira (cinco como titular) contra o Miami.

Quanto a Mullins, ele parece estar se recuperando da má fase do início da temporada. Depois de um abril desastroso, no qual teve uma média de rebatidas de .143, ele alcançou .306 (11 rebatidas em 36 tentativas) até agora em maio.

Yandy Diaz respondeu à sua atuação de duas rebatidas na derrota por 5 a 3 em 10 entradas na quarta-feira para o Toronto Blue Jays com um home run de duas corridas em sua primeira vez ao bastão na sexta-feira.

Manter Mullins e Diaz sob controle será responsabilidade de Alcantara.

O vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional de 2022 registrou seu terceiro jogo sem decisão consecutivo no domingo, apesar de ter cedido duas corridas em cinco rebatidas em seis entradas na vitória por 5 a 2 contra o Washington Nationals.

Alcantara, de 30 anos, tem um histórico de 2 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 3,89 em sete partidas na carreira (todas como titular) contra o Tampa Bay.

Se tudo correr bem para os Marlins, a bola poderá cair nas mãos do ex-arremessador dos Rays, Pete Fairbanks. Ele assinou um contrato de um ano, no valor de US$ 13 milhões, com o Miami durante a pré-temporada, após sete temporadas com o Tampa Bay.

"Da última vez que estive aqui (no Tropicana Field) arremessando, me machuquei. Espero que isso não aconteça novamente", disse Fairbanks, que retornou da lista de lesionados de 15 dias na quarta-feira devido a uma irritação nervosa na mão direita (de arremesso).

"Passei muitos jogos assistindo ou arremessando no Tropicana Field. Isso me traz muitas lembranças... não é território desconhecido, mas definitivamente é um pouco diferente depois de passar tanto tempo jogando em casa."

Até o momento, o Miami perdeu duas partidas seguidas e três dos seus quatro primeiros jogos na sequência de seis partidas fora de casa, que também levou os Marlins a Minnesota.

Jakob Marsee conseguiu um home run entre suas três rebatidas e Connor Norby também mandou a bola para fora do campo na sexta-feira pelos Marlins.

--Mídia de Nível de Campo