Os Rays estão apreensivos com a condição física de Yandy Diaz antes do último jogo contra os Orioles.

O Tampa Bay Rays espera que Yandy Diaz esteja disponível na tarde de quarta-feira, enquanto tenta dar continuidade ao seu bom início de temporada.

Os Rays buscarão sua sexta varrida em séries na temporada, a maior marca da liga, quando enfrentarem o Baltimore Orioles para encerrar uma série de três jogos em St. Petersburg, na Flórida.

Diaz está em uma sequência de seis jogos com rebatidas e ajudou a impulsionar os Rays para a melhor campanha da liga principal, com 17 jogos acima de .500, a maior marca da temporada. Depois de ir 2-3 com um home run na terça-feira, ele está com 11 rebatidas em 24 tentativas (.458) durante sua sequência de rebatidas e lidera os Rays em média de rebatidas (.316), rebatidas (55), porcentagem de chegadas em base (.394) e OPS (.900).

No entanto, na oitava entrada da vitória do Tampa Bay por 4 a 1 sobre o Orioles na terça-feira, Diaz saiu do jogo após ser atingido na mão esquerda por um arremesso de Yennier Cano. O técnico do Rays, Kevin Cash, não tinha informações atualizadas sobre o estado de Diaz na quarta-feira.

"O Yandy está definitivamente numa ótima fase agora", disse Cash. "Ele está rebatendo muito bem. Ele é um cara que está no tempo certo e concentrado em cada arremesso que rebate. Ele está deixando passar arremessos difíceis e se mantendo firme em alguns arremessos para prolongar a vez ao bastão. E quando ele recebe um arremesso que consegue rebater, ele tem tido muito sucesso."

Apesar de Griffin Jax ter cedido um home run logo no início da partida de terça-feira para Taylor Ward, essa foi a única corrida que ele permitiu em cinco entradas. Jax tinha certeza de que o ataque dos Rays daria o suporte necessário.

"Há muita confiança", disse ele. "Com a forma como temos jogado, se conseguirmos manter o jogo equilibrado, na maioria das vezes conseguiremos abrir vantagem."

O canhoto Steven Matz (4-1, 3.86 ERA) do Tampa Bay está escalado para iniciar a partida na quarta-feira, em seu retorno após ficar 15 dias na lista de lesionados. Ele estava afastado devido a uma inflamação no cotovelo esquerdo.

Matz jogou pela última vez em 3 de maio, quando não obteve a vitória após ceder uma corrida em quatro rebatidas em seis entradas contra o San Francisco Giants. Ele concedeu duas bases por bolas e eliminou um por strikeout, enquanto os Rays se recuperavam para uma vitória em casa por 2 a 1 na décima entrada.

Em nove jogos na carreira (cinco como titular) contra Baltimore, Matz tem um retrospecto de 3 vitórias e 2 derrotas, com um jogo salvo e uma ERA de 3,93.

O Baltimore perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos e caiu para o último lugar na Divisão Leste da Liga Americana.

Um dos poucos momentos positivos dos Orioles na terça-feira foi o segundo home run da temporada de Ward. O técnico do Baltimore, Craig Albernaz, elogiou a postura do seu primeiro rebatedor.

"Ele tem sido excepcional o ano todo", disse Albernaz. "A qualidade das suas aparições no bastão... ele chega à base com muita frequência, com um OPS acima de 0,800. A potência ainda virá, mas ele tem nos proporcionado as melhores aparições no bastão noite após noite, preparando o terreno para nós."

O arremessador titular dos Orioles será Shane Baz (1-5, 5.26). O destro de 26 anos sofreu a derrota em três partidas consecutivas.

Na derrota por 3 a 2 para o Washington Nationals na sexta-feira, Baz cedeu seis rebatidas, três corridas e três walks, além de eliminar quatro por strikeout em sete entradas, sua maior marca na temporada. Ele fez um recorde pessoal de 108 arremessos.

A diferença na derrota para os Nationals foi um home run de duas corridas que Baz permitiu na sexta entrada. Enquanto se prepara para enfrentar seu ex-time — os Rays o trocaram para Baltimore em dezembro passado em troca de quatro promessas e uma escolha de draft — Baz buscará continuar dominando a zona de strike.

Apesar de ter cedido seis home runs nesta temporada, Baz disse que o trabalho que vem realizando entre as partidas o faz sentir que está "indo na direção certa, com certeza".

"Estou tentando lançar strikes de qualidade que possam resultar em uma eliminação", acrescentou. "Não estou tentando ser muito esperto e ficar dançando em torno da zona de strike. Estou tentando fazê-los balançar o taco."

--Mídia de Nível de Campo