Os Rays estão felizes por enfrentar os Marlins em casa, no seu doce estádio, após uma dura derrota fora de casa.

O Tampa Bay Rays buscará estender sua sequência de vitórias em casa para 11 jogos na noite de sexta-feira, quando enfrentar o rival estadual Miami Marlins na abertura de uma série de três jogos em St. Petersburg, Flórida.

Os Rays ostentam um excelente retrospecto de 14 vitórias e 4 derrotas no Tropicana Field. Sua derrota mais recente em casa ocorreu em 21 de abril, contra o Cincinnati Reds.

Então, o que torna jogar em casa tão especial? Mais especificamente neste estádio, que ficou indisponível na temporada passada devido aos danos causados pelo furacão Milton?

Em 2025, o Tampa Bay Rays jogou suas partidas em casa no George M. Steinbrenner Field, em Tampa, o mesmo local onde o New York Yankees realiza seus treinamentos de pré-temporada.

"Você sabe o que vai encontrar", disse Jesse Scholtens (3-2, 3.29 ERA), arremessador destro do Rays, que será o titular no estádio coberto na sexta-feira, sobre o Tropicana Field.

"Você sabe que não vai haver ventos fortes. Não vai haver clima instável. O montinho vai ser o mesmo. Tudo vai ser consistente. Então você pode entrar na disputa com certa confiança, sabendo que está lutando apenas contra si mesmo no arremesso e não contra as condições climáticas."

Atribua o mérito a Drew Rasmussen por resumir a vantagem do Tropicana Field.

"Para começar, é a nossa casa. O Steinbrenner Field foi incrível, foi muito legal ter a oportunidade de jogar lá. Foi ótimo da parte dos Yankees, mas não é a nossa casa, né?", disse Rasmussen. "É como dormir no sofá de um amigo."

Infelizmente para os Rays, eles provavelmente não tiveram uma boa noite de sono após retornarem para casa depois da derrota por 5 a 3 na décima entrada para o Toronto Blue Jays na quarta-feira. O Tampa Bay foi prejudicado por um número recorde de 10 walks na temporada, e a falta de controle contribuiu significativamente para a sua terceira derrota nos últimos 19 jogos.

"É justo dizer que houve muito tráfego", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "E, geralmente, quando se recebe tantas bases por bolas, é difícil vencer."

Yandy Diaz conseguiu uma rebatida simples com uma corrida impulsionada entre suas duas rebatidas na quarta-feira. Ele havia conseguido apenas uma rebatida em 17 tentativas em seus quatro jogos anteriores.

A modesta sequência de vitórias de Scholtens chegou ao fim em apenas duas partidas, após ceder duas corridas em duas rebatidas — ambas home runs — em 4 2/3 entradas na derrota por 2 a 0 para o Boston Red Sox na última sexta-feira. Ele concedeu quatro walks, elevando seu número de arremessos para 91.

Scholtens ainda não enfrentou os Marlins em sua carreira. Da mesma forma, o arremessador titular do Miami, Janson Junk (2-3, 3.25 ERA), enfrentará o Tampa Bay pela primeira vez em sua carreira.

Junk, um destro, não obteve uma decisão no sábado após ceder quatro corridas em sete rebatidas em seis entradas na vitória por 8 a 7 contra o Washington Nationals.

Na tarde de quinta-feira, Otto Lopez impulsionou uma corrida com uma rebatida simples, entre suas duas rebatidas na derrota dos Marlins por 9 a 1 para o Minnesota Twins. A derrota foi a sétima do Miami em seus últimos 11 jogos, mas o técnico Clayton McCullough alertou para não se dar mais importância ao ocorrido.

"É beisebol", disse ele. "É assim que funciona. Você simplesmente vai para o bastão, tenta pegar um arremesso, avança e tenta fazer um bom passe. Às vezes dá certo, às vezes não."

A situação não fica mais fácil para o Miami, que depois da série contra o Rays, líder da Divisão Leste da Liga Americana, enfrentará o Atlanta Braves, líder da Divisão Leste da Liga Nacional, em quatro jogos. Cada um desses adversários tem a melhor campanha em sua respectiva liga.

--Mídia de Nível de Campo