Os Rays, repletos de estrelas, esperam superar os Mariners, que estão em má fase, mais uma vez.

O Tampa Bay Rays está em ótima fase e conta com um novo All-Star, o quinto da equipe, e tentará manter o ritmo na tarde de sábado, quando enfrentar o Seattle Mariners em St. Petersburg, na Flórida.

O Tampa Bay Rays, líder da Divisão Leste da Liga Americana, acertou quatro home runs na vitória por 7 a 2 sobre o Seattle Mariners na noite de sexta-feira. O Mariners caiu uma partida abaixo de .500, e o time conseguiu isso com o novo All-Star Nick Martinez no comando.

Os 16 home runs do clube o colocam na liderança da Liga Americana em julho.

Os Rays ampliaram sua campanha em casa para 34-14, a melhor da liga, e Martinez melhorou seu recorde para 8-2 com um ERA de 2,65, tendo atuado em 5 1/3 entradas com duas corridas sofridas contra o Seattle, que perdeu quatro jogos seguidos e saiu da liderança da Divisão Oeste da Liga Americana em uma desastrosa sequência de jogos fora de casa que começou em Miami.

Martinez foi adicionado ao elenco da Liga Americana na sexta-feira, depois que uma lesão do arremessador do Boston Red Sox, Ranger Suarez, tirou o canhoto do jogo de terça-feira.

Victor Mesa Jr., que acertou o terceiro dos home runs de longa distância da equipe, disse que não poderia estar mais feliz pela primeira participação de seu arremessador de 35 anos no All-Star.

"Ele merece isso e muito mais", disse Mesa. "Ele é um cachorro... Obviamente, ele merece tudo de bom que está acontecendo com ele. Estou feliz por ele e sua família."

Martinez se junta aos companheiros de equipe Yandy Diaz, Junior Caminero, Drew Rasmussen e Bryan Baker no time da Liga Americana para o clássico de meio de temporada na Filadélfia, na terça-feira.

O arremessador titular do Seattle, Luis Castillo, três vezes All-Star, foi vítima de três home runs em cinco entradas difíceis, que resultaram em quatro corridas em nove rebatidas.

"Estava tudo bem, exceto pela quinta entrada, em que cedi dois home runs", disse Castillo, através de um tradutor, sobre os home runs de Cedric Mullins e Mesa. "Para mim, foram apenas dois arremessos ruins, em que coloquei a bola exatamente onde não queria."

O Seattle teve um desempenho amplamente improdutivo em seus dois últimos jogos em Miami nesta semana, sofrendo uma diferença de 10 a 4 em duas derrotas e ficando com 0 de 12 oportunidades com corredores em posição de marcar.

Na partida de abertura da série, na sexta-feira, perto da baía, não foi diferente.

O Tampa Bay superou o Seattle Mariners em rebatidas por 14 a 5, com duas das rebatidas do Seattle vindo do shortstop JP Crawford. Os Mariners ficaram 0-7 com corredores em posição de anotar pontos, totalizando 3-40 com 12 strikeouts nessa situação nos últimos cinco jogos.

Após perder o último jogo da série na quinta-feira por 8 a 4 para os Marlins, o time da Divisão Oeste da Liga Americana perdeu a liderança naquela mesma noite, depois da rebatida decisiva de Wyatt Langford, que garantiu a vitória do Texas Rangers por 7 a 6 sobre o lanterna Los Angeles Angels.

Logan Gilbert (7-5, 3.19 ERA) será o titular pelo Seattle no sábado, após ter um retrospecto de 3-1 com um ERA de 2.84 em cinco partidas como titular em junho. Ele começou julho com uma vitória por 11 a 0 sobre o Toronto Blue Jays no Dia da Independência, permitindo apenas uma rebatida em 7 1/3 entradas.

O destro tem 114 strikeouts em 107 1/3 entradas (9,6 por nove entradas) e um WHIP de 0,95, após ceder apenas 80 rebatidas e 22 walks.

Em cinco partidas como titular contra os Rays, o jogador de Winter Park, Flórida, tem um retrospecto de 1 vitória e 1 derrota, com uma ERA de 3,29.

Griffin Jax, do Tampa Bay (4-6, 3.60 ERA), teve uma atuação excepcional ao eliminar os primeiros 13 jogadores do New York Yankees que enfrentou na segunda-feira, mas acabou derrotado após ceder bases por bolas consecutivas na quinta entrada e, em seguida, ver Jose Caballero impulsionar três corridas com um home run na vitória do rival de divisão por 5 a 1.

Em 15 aparições como relevista contra os Mariners, Jax, um destro, tem um retrospecto de 2 vitórias e 2 derrotas, com uma ERA de 7,56.

--Mídia de Nível de Campo