Os Red Sox buscam aproveitar o embalo para o confronto contra os Rays, que estão em ótima fase.

Foi uma boa semana tanto para o Boston Red Sox quanto para o Tampa Bay Rays.

Os rivais da Divisão Leste da Liga Americana buscarão dar sequência às recentes vitórias por 3 a 0 ao se enfrentarem pela primeira vez nesta temporada, abrindo uma série de quatro jogos na noite de quinta-feira em Boston.

Em meio ao bom momento de suas equipes, dois arremessadores titulares, bastante novatos em suas funções, estão prontos para subir ao montinho. O técnico interino do Boston, Chad Tracy, entregará a bola ao canhoto novato Jake Bennett (1-0, 1.80 ERA) para apenas sua segunda partida como titular na carreira, enquanto o Tampa Bay terá o destro Griffin Jax (1-2, 5.14) continuando sua recente transição do bullpen.

Bennett causou uma ótima primeira impressão na sexta-feira, conquistando uma vitória por 3 a 1 após limitar o Houston Astros a um home run solo e deixar seis dos seus sete corredores em base ao longo de cinco entradas.

Essa partida também marcou a estreia de Tracy como técnico no Fenway Park. (Os Red Sox demitiram Alex Cora do cargo de técnico em 25 de abril.)

"Isso me traz conforto, com certeza, porque eu conheço o garoto", disse Tracy sobre Bennett, que também começou a temporada no Worcester, time da Triple-A. "Eu o conheço melhor do que qualquer pessoa aqui, tanto por tê-lo observado quanto por saber do que ele é capaz."

O time de Tracy se recuperou de uma sequência de quatro derrotas e venceu três jogos seguidos, completando uma varrida fora de casa contra o Detroit Tigers com uma vitória por 4 a 0 na quarta-feira. Foi o quinto shutout da temporada para o Boston, o que o coloca empatado como o time com mais shutouts na MLB.

Embora duas entradas com duas corridas cada e apenas quatro rebatidas no total tenham garantido a vitória no último jogo em Detroit, os dois primeiros jogos da série contaram com uma vitória por uma corrida e uma explosão de 10 corridas. O Red Sox tem um recorde de 6-4 sob o comando do novo treinador.

"Só queremos tentar manter a consistência", disse o terceira base Caleb Durbin. "Como equipe, estamos trabalhando muito duro e temos grandes expectativas em relação a nós mesmos. Esta série foi ótima, mas agora o foco é Tampa Bay."

Os Rays, no entanto, representarão um desafio difícil, tendo conquistado duas varridas consecutivas de três jogos contra o San Francisco Giants e o Toronto Blue Jays durante uma sequência de seis jogos em casa antes de chegar a Boston. Suas cinco varridas em séries são o maior número na MLB nesta temporada.

"É um lugar muito divertido para trabalhar agora", disse o arremessador titular Shane McClanahan após sua atuação de 5 entradas e 2/3 na vitória por 3 a 0 sobre o Toronto na quarta-feira. "Eu chego ao campo todos os dias e penso: 'Cara, tenho muitos amigos aqui, e vamos lutar uns pelos outros até a morte'. Só tenho elogios."

O jogo completo tem sido a chave para a recente sequência de 12 vitórias do Tampa Bay nos últimos 13 jogos. Em nenhum momento durante esse período os Rays permitiram mais de três corridas.

Com um desempenho tão dominante no arremesso e na defesa, as corridas não precisam vir em grande quantidade.

Na quarta-feira, a rebatida dupla de Jonny DeLuca na quarta entrada, que impulsionou uma corrida, foi tudo o que os Rays precisaram contra os Blue Jays. O jogador de campo central tem 10 corridas impulsionadas e 10 corridas anotadas desde 8 de abril.

Jax tentará manter a sequência de boas atuações no montinho em sua terceira partida consecutiva desde que entrou na rotação, embora tenha um retrospecto de 0-1 com um ERA de 7,27 em 14 aparições na carreira (uma como titular) contra o Red Sox.

Após ceder 11 corridas (oito merecidas) em 11 aparições como relevista no início da temporada, Jax tem se destacado desde que ajudou o elenco desfalcado por lesões dos Rays, atuando como titular em cinco entradas sem sofrer corridas e permitindo apenas duas rebatidas em duas partidas como titular.

"Eles estão numa ótima fase, sem dúvida", disse o técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, sobre seu time. "Eles estão estabelecendo metas muito altas para si mesmos, e todos devem estar se sentindo muito bem com a contribuição individual que estão recebendo."

--Mídia de Nível de Campo