Os Reds buscam a vitória na série contra os Cardinals na tentativa de diminuir a diferença para a vaga de wild card na Liga Nacional.

O Cincinnati Reds sabe que enfrenta um caminho difícil para chegar aos playoffs. A equipe está seis jogos atrás do Arizona na disputa por uma vaga no Wild Card da Liga Nacional, com o Diamondbacks ocupando a última vaga, e outras cinco equipes entre eles.

Mas, com três vitórias consecutivas e cinco em sete jogos desde a pausa para o All-Star, os Reds querem manter a boa fase no sábado à noite, no segundo jogo de uma série de três partidas contra o St. Louis Cardinals, que joga em casa.

Na sexta-feira, Cincinnati venceu o primeiro jogo da série por 4 a 2, com Eugenio Suarez impulsionando duas corridas com um home run na sétima entrada, transformando um placar de 2 a 1 em uma vantagem de 3 a 2.

Os Reds ampliaram a vantagem com uma corrida na nona entrada.

"Queremos vencer o máximo de jogos possível e ver em que situação podemos nos colocar até o prazo final", disse o arremessador Emilio Pagan, que lançou uma nona entrada perfeita para garantir a vitória. "A partir daí, vamos engatar uma sequência de vitórias. Estamos em desvantagem, mas também sabemos o que podemos fazer se jogarmos da maneira correta."

Esta é a primeira sequência de três vitórias consecutivas dos Reds desde 23 a 26 de maio, parte de uma série em que o clube saiu vitorioso cinco vezes em um período de sete jogos.

A jornada para chegar aos playoffs será árdua, mas os Reds terão a chance de controlar seu próprio destino graças ao seu calendário. Séries contra os Diamondbacks e cada uma das cinco equipes intermediárias na disputa pelos playoffs, incluindo uma série de cinco jogos contra os Cardinals, estão programadas para os dois últimos meses da temporada.

St. Louis está 2 jogos e meio atrás do Arizona na disputa por uma vaga no Wild Card.

"Tudo pode acontecer no beisebol, então temos que continuar aparecendo, continuar fazendo o que estamos fazendo, e quem sabe o que pode acontecer?", disse o jogador de campo esquerdo do Reds, JJ Bleday. "Nos colocamos em uma boa posição... Estamos jogando um bom beisebol."

O destro Hunter Greene (2-1, ERA de 6,06) será o titular pelo Cincinnati no sábado. Ele tem um retrospecto de 2-4 com um ERA de 3,23 em nove partidas como titular contra o St. Louis.

Os Cardinals entram no segundo jogo da série buscando melhorar seu desempenho no ataque. Na sexta-feira, eles só conseguiram sua primeira rebatida na quinta entrada, quando, com Ivan Herrera (atingido por um arremesso) e Nathan Church (conquistado por base por bolas) em base, Blaze Jordan rebateu uma dupla, colocando seu time em vantagem por 2 a 1.

St. Louis conseguiu apenas mais uma rebatida no restante do jogo -- outra rebatida dupla, de Jimmy Crooks na oitava entrada.

"Precisamos voltar a encarar rebatidas realmente difíceis", disse o técnico Oliver Marmol. "Independentemente do resultado, o importante é o estilo da rebatida. Não temos feito isso ultimamente, e isso resultou no placar que temos no final da nona entrada. Então, precisamos voltar a isso o mais rápido possível."

Os Cardinals perderam sete dos seus últimos nove jogos.

O arremessador titular Dustin May teve uma atuação sólida na sexta-feira, eliminando oito jogadores por strikeout e cedendo apenas uma corrida em sete rebatidas. O St. Louis espera que o destro Andre Pallante (10-6, 4.02 ERA) repita o feito no sábado.

Pallante tem se saído bem contra os Reds em sua carreira, com um retrospecto de 7 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 2,41 em 20 partidas (10 como titular), incluindo 52 strikeouts em 67 1/3 entradas.

--Mídia de Nível de Campo