Os Reds buscam consistência no primeiro jogo da série contra os Cardinals.

Poucas equipes têm sido tão enigmáticas quanto o Cincinnati Reds, que inicia uma série de três jogos contra o St. Louis Cardinals, em casa, nesta sexta-feira.

O St. Louis inicia uma sequência de seis jogos fora de casa após perder dois dos três jogos contra o Pittsburgh Pirates, incluindo uma derrota por 6 a 2 na quinta-feira. Os Cardinals têm um retrospecto de 15 vitórias e 8 derrotas longe do Busch Stadium nesta temporada.

O Cincinnati terminou o mês de abril na liderança da Divisão Central da Liga Nacional, com um recorde de 20 vitórias e 11 derrotas, antes de perder 13 dos seus 17 jogos seguintes.

Os Reds mostraram sinais de estarem voltando à forma do início da temporada nesta semana, vencendo dois dos três jogos contra o Philadelphia Phillies, incluindo uma vitória por 9 a 4 na última partida, na quarta-feira. Cincinnati conseguiu um total de 22 rebatidas nos dois últimos jogos da série, o que diminuiu o ímpeto dos Phillies.

"Sabemos que somos um bom time", disse o arremessador do Reds, Andrew Abbott. "Vimos o que fizemos no primeiro mês da temporada. Não há motivo para não repetirmos o feito. Sei que temos enfrentado dificuldades, mas isso não é desculpa para não entrarmos em campo e não estarmos prontos para jogar."

O novato Sal Stewart, jogador de campo interno, saiu de uma breve má fase e conseguiu sete rebatidas, cinco corridas e dois home runs na série. Ele teve um desempenho de 4 rebatidas em 5 tentativas, incluindo um home run de duas corridas, além de marcar três vezes na vitória de quarta-feira.

"Os melhores rebatedores com quem convivi, quando estão com zero rebatidas, sabem que vão conseguir rebater", disse o técnico do Reds, Terry Francona. "Sal sabe que é um bom rebatedor. Ele sempre foi um bom rebatedor, desde que jogava em qualquer lugar."

O duelo de arremessadores de quinta-feira apresenta dois destros: Chris Paddack, do Cincinnati (0-5, ERA de 7,07), enfrenta Kyle Leahy, do St. Louis (5-3, ERA de 3,94).

Paddack, de 30 anos, teve uma estreia bem-sucedida pelos Reds no sábado, cedendo duas corridas em cinco entradas em um jogo sem decisão contra o Cleveland Guardians.

O Cincinnati contratou Paddack depois que ele foi dispensado pelo Miami Marlins no início deste mês. Ele acertou 56 dos seus 78 arremessos contra o Cleveland.

Paddack tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 3,44 em quatro partidas como titular contra o St. Louis. Ele cedeu cinco corridas em 4 2/3 entradas na derrota por 5 a 3 para o Cardinals, quando atuava pelo Miami em 21 de abril.

St. Louis vai responder com Leahy, de 28 anos, que permitiu apenas uma corrida em seis entradas, sua maior marca na carreira, na vitória por 4 a 2 em casa contra o Kansas City Royals no sábado.

"Ele tinha um ótimo domínio de todos os seus arremessos", disse o técnico dos Cardinals, Oliver Marmol. "Achei que ele fez um trabalho fenomenal. Para ele ser tão eficiente, preencher a zona de strike e fazer o que fez foi incrivelmente importante."

Spencer Steer tem uma rebatida em seis tentativas contra Leahy, que possui um ERA de 6,30 em oito aparições na carreira (todas como relevista), totalizando 10 entradas contra o Cincinnati.

Os Cardinals buscam encerrar uma sequência de duas derrotas após sofrerem 13 a 2 em duas partidas consecutivas contra o Pittsburgh. Um ponto positivo tem sido a atuação do receptor Ivan Herrera, que bateu um home run em dois dos seus últimos três jogos, incluindo um home run da vitória na décima entrada na terça-feira.

"Ele está lidando bem com a situação", disse Marmol. "Ele está se mantendo focado e não tentando fazer demais, e é assim que ele se sai melhor."

--Mídia de Nível de Campo