Os Rockets iniciam a série contra os Lakers sem a estrela Kevin Durant (joelho).

Kevin Durant, astro do Houston Rockets, foi descartado para o primeiro jogo da série de playoffs contra o Los Angeles Lakers, devido a uma lesão no joelho direito, disse o técnico Ime Udoka antes da partida de sábado.

"Ele bateu o joelho no treino de quarta-feira", disse Udoka. "Espero que seja algo para apenas um jogo, mas ele tentou jogar há pouco tempo e não se sentiu bem o suficiente."

Aos 37 anos e em sua 19ª temporada, Durant teve uma média de 26,0 pontos, a maior da equipe, além de 5,5 rebotes e 4,8 assistências. Talvez o mais impressionante de tudo tenha sido o número de 78 jogos disputados na temporada regular, o maior desde 2018-19.

As equipes se enfrentam no Jogo 2 da série melhor de sete da primeira rodada da Conferência Oeste, em Los Angeles, na terça-feira. Os Rockets começaram o Jogo 1 com o ala Jabari Smith Jr., o pivô Alperen Sengun e os armadores Josh Okogie, Amen Thompson e Reed Sheppard. A última vez que Durant foi titular foi em 10 de abril, contra o Minnesota, e Sheppard entrou em quadra vindo do banco.

Udoka afirmou que os exames de imagem do joelho de Durant, após a lesão, não revelaram danos estruturais.

"Está muito sensível, difícil de dobrar em certos ângulos", disse Udoka sobre o joelho de Durant. "Ele bateu em um lugar muito estranho, eu acho, mais do que qualquer outra coisa. Se fosse uma pancada normal no joelho, acho que ele conseguiria jogar mesmo assim. Mas logo acima do joelho, na região do tendão patelar, ali em cima, está muito sensível e dolorido."

"A tolerância à dor é uma coisa, mas na verdade a limitação de movimentos é a principal causa (da ausência de Durant)."

Durant foi 16 vezes All-Star, MVP da NBA na temporada 2013-14, Novato do Ano na temporada 2007-08 e seis vezes selecionado para o primeiro time All-NBA, além de ter conquistado dois títulos da liga (com o Golden State em 2017 e 2018).

Ele possui médias de carreira de 27,1 pontos, 6,9 rebotes, 4,4 assistências, 1,0 roubo de bola, 1,1 bloqueios e 36,7 minutos em 1.201 jogos da temporada regular (1.198 como titular).

--Mídia de Nível de Campo