Os Royals estão jogando por algo mais do que apenas o direito de se gabar contra os Cardinals, em Missouri.

O Kansas City Royals está chegando ao limite da sua capacidade de vencer, ao entrar no último jogo da série de três partidas contra o St. Louis Cardinals, na tarde de domingo, após uma sequência de seis derrotas consecutivas.

Os Royals, visitantes, estiveram na disputa nos dois primeiros jogos da Série I-70, mas o fim da má fase continua a lhes escapar. Eles perderam por 5 a 4 em 11 entradas na sexta-feira, por 4 a 2 no sábado, e estão em último lugar na Divisão Central da Liga Americana.

Após serem derrotados pelo Chicago White Sox, os Royals estão com um retrospecto de 0-5 em sua sequência de seis jogos fora de casa.

O técnico do Kansas City, Matt Quatraro, disse que o esforço da equipe no sábado não correspondeu aos resultados.

"Achei que houve pontos positivos nas rebatidas", disse Quatraro. "Vamos nos dar oportunidades. É o melhor que podemos fazer para começar, e então, com sorte, algumas delas se concretizarão. Mas as abordagens foram muito boas."

Os Royals marcaram uma corrida com cinco rebatidas e três walks em seis entradas contra o arremessador titular dos Cardinals, Kyle Leahy, mas não conseguiram uma rebatida decisiva, deixando as bases lotadas na segunda entrada sem marcar. Um home run solo de Jac Caglianone na nona entrada ofereceu pouco consolo em mais uma derrota.

Ainda assim, Quatraro disse que sabe – apesar dos sinais positivos – que sua equipe precisará reverter essa má fase rapidamente.

"Ninguém quer ouvir falar de palavras de incentivo. Eles querem ouvir falar de vitórias, derrotas e corridas marcadas", disse ele. "Não nos adianta nada falar sobre isso, a não ser que não temos outra escolha a não ser continuar em frente."

O destro Stephen Kolek (1-0, ERA de 6,75) está escalado para começar jogando pelo Kansas City no domingo.

Kolek, de 29 anos, fez parte da troca que enviou o receptor Freddy Fermin do Royals para o San Diego Padres em julho passado. Kolek não teve decisão em sua partida mais recente na terça-feira, quando cedeu cinco corridas em 4 2/3 entradas na derrota por 6 a 5 para o White Sox.

Kolek tem um histórico de 1-0 com um ERA de 2,25 contra o St. Louis em duas aparições na carreira (uma como titular).

Os Cardinals escalarão Andre Pallante (4-3, 4.46 ERA) para o jogo de domingo. O destro de 27 anos tem vitórias e derrotas em suas últimas seis partidas como titular, com um retrospecto de 3-3.

Sua partida mais recente resultou em vitória, na qual cedeu três corridas em quatro rebatidas e três walks em cinco entradas na vitória dos Cardinals por 6 a 4 sobre os Athletics na terça-feira. Em suas duas partidas em maio — a primeira foi uma derrota por 6 a 2 para o Milwaukee Brewers — ele permitiu oito corridas em 11 entradas.

Ele tem um histórico de 1-1 contra os Royals, com uma ERA de 5,68 em cinco aparições (quatro como titular).

No sábado, St. Louis contou com uma importante contribuição ofensiva do nono rebatedor, Victor Scott II, que teve um desempenho de 2 rebatidas em 3 tentativas, com uma corrida impulsionada.

O jogador de 25 anos, que atua na posição de center field e foi finalista do prêmio Luva de Ouro na última temporada, é conhecido por sua habilidade defensiva, mas o técnico Oliver Marmol afirmou que Scott está trabalhando para melhorar seu desempenho ofensivo.

Em 234 jogos na carreira, ele tem uma média de rebatidas de 0,204, mas está com uma média de apenas 0,193 nesta temporada.

"Ele tem se dedicado bastante a alguns aspectos, tanto físicos quanto mentais", disse Marmol. "E é bom ver o contato que temos observado ultimamente — mesmo com as bolas que não estão entrando. A abordagem e o swing em geral estão do jeito que queremos."

--Mídia de Nível de Campo