Os Spurs buscam dar continuidade à sua ótima fase contra os aguerridos Mavericks.

O San Antonio Spurs busca manter o bom momento na preparação para os playoffs, quando receber o Dallas Mavericks na sexta-feira, no penúltimo jogo da temporada regular para os rivais do Texas.

Os Spurs (61-19) venceram 13 dos seus últimos 14 jogos e acumulam um recorde de 29-3 desde 1º de fevereiro, mas mesmo assim não conseguiram alcançar o Oklahoma City na disputa pela melhor campanha da Conferência Oeste ou da liga. San Antonio teve que se contentar com o segundo lugar em ambas as classificações e receberá o sétimo colocado (Phoenix Suns, Los Angeles Clippers ou Portland Trail Blazers) na primeira rodada dos playoffs na próxima semana.

"É um momento emocionante, e dá para sentir isso", disse o ala do Spurs, Devin Vassell, sobre a primeira participação de San Antonio nos playoffs desde a temporada 2018-19. "Os torcedores estão prontos. A organização está pronta. Nós estamos prontos. Estou muito animado para que a coisa comece a ficar interessante."

O San Antonio entra em quadra na sexta-feira após uma vitória em casa por 112 a 101 sobre o Portland na quarta-feira, partida em que Victor Wembanyama (contusão na costela esquerda) e Stephon Castle (dores no joelho direito) estavam no banco de reservas. Ambos os jogadores estão listados como dúvida para o jogo contra o Dallas.

Na vitória do Spurs sobre o Portland, De'Aaron Fox marcou 25 pontos, enquanto Keldon Johnson contribuiu com 20 pontos e Carter Bryant alcançou sua melhor marca na carreira com 17 pontos e quatro assistências. Vassell fez 14 pontos, Dylan Harper marcou 13 e Luke Kornet contribuiu com 10.

Os reservas do San Antonio superaram os reservas do Portland por 48 a 10. Com pouco em jogo tanto na partida de sexta-feira quanto no último jogo da temporada regular em casa contra o Denver, no domingo, espera-se que os Spurs continuem a demonstrar a força do seu elenco.

Após a atuação brilhante de Bryant, o técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse que o novato será uma peça fundamental na rotação da equipe nos playoffs.

"Carter jogou dentro das suas capacidades, de acordo com tudo o que temos discutido, praticado e treinado. A bola o encontrou e ele chutou com ritmo e confiança quando estava livre", disse Johnson. "Ele vai jogar nos playoffs. Carter definitivamente evoluiu naturalmente, já que não tinha jogado nenhuma partida antes do início desta temporada."

Os Mavericks (25-55) viajam para o sul, até San Antonio, após uma derrota por 112 a 107 para o Phoenix Suns na quarta-feira. John Poulakidas marcou 23 pontos, sua melhor marca na carreira, e converteu cinco cestas de três pontos na derrota, enquanto Marvin Bagley III fez 20 pontos, Max Christie marcou 18 e Cooper Flagg contribuiu com 11 pontos, 13 rebotes e seis assistências para o Dallas, reforçando sua candidatura ao prêmio de Novato do Ano.

O Dallas, que perdeu 10 dos seus últimos 12 jogos, resistiu bravamente à derrota para o Suns no segundo jogo de uma sequência de duas partidas fora de casa, mesmo jogando sem Naji Marshall (contusão no quadril esquerdo), PJ Washington (entorse no cotovelo esquerdo) e Klay Thompson (descanso). Marshall e Washington são dúvidas para o jogo de sexta-feira.

Essa situação deu a Poulakidas, um novato, a chance de mostrar o quanto evoluiu nesta temporada, e ele aproveitou ao máximo essa oportunidade.

"Eu queria entrar nesse jogo jogando livremente, jogando agressivamente, e acho que consegui", disse Poulakidas, ex-astro do March Madness por Yale. "Quando eu estava fazendo minha rotina pré-jogo, eu estava me energizando um pouco mais porque sabia que teria a oportunidade. Eu só queria estar pronto quando a bola chegasse até mim."

Os Spurs venceram todos os três jogos contra o Dallas nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo