Os Tigers esperam um retorno triunfal de Troy Melton para casa contra os Angels.

O destro Troy Melton fará sua estreia como titular contra o time de sua cidade natal quando o Detroit Tigers iniciar uma série de três jogos contra o Los Angeles Angels na noite de sexta-feira em Anaheim, Califórnia.

O arremessador Melton (5-1, ERA de 1,82), conhecido por sua bola rápida, estudou no ensino médio na Canyon High School em Anaheim Hills, a cerca de 10 minutos de carro do Anaheim Stadium. Ele tem sido um dos poucos destaques positivos em um início decepcionante de 44 vitórias e 52 derrotas para os Tigers.

Selecionado na quarta rodada do draft de 2022, vindo da San Diego State, Melton emergiu como um potencial titular de primeira linha, permitindo apenas duas corridas merecidas em nove rebatidas ao longo de 23 2/3 entradas, com 27 strikeouts em suas últimas quatro partidas como titular. Seu ERA de 2,19 como titular é o menor de um jogador dos Tigers em suas primeiras 12 partidas como titular desde que Mark "The Bird" Fidrych registrou um ERA de 1,62 durante sua memorável temporada de estreia em 1976.

Melton ainda não permitiu nenhuma corrida merecida em duas partidas como titular em julho. Ele não permitiu corridas em duas rebatidas, com sete strikeouts em 6 1/3 entradas na vitória por 6 a 2 sobre o New York no Yankee Stadium em 1º de julho, e em seguida permitiu apenas uma corrida não merecida em quatro rebatidas em 5 1/3 entradas, com nove strikeouts, na vitória por 6 a 1 sobre o Athletics em 8 de julho.

"Duas ou três bolas rápidas diferentes", disse o técnico do A's, Mark Kotsay, depois da partida. "O slider após o cutter é um arremesso muito bom. Erramos alguns swings hoje à noite contra esse arremesso. Ele tem sido bastante dominante durante toda a temporada quando entra em campo e começa jogando."

"É uma combinação muito difícil quando você tem uma bola de quatro costuras, uma de duas costuras, depois uma bola rápida, quase um slider, que é um cutter, e então um slider potente", disse o receptor Jake Rogers. "Então você vê o giro e se pergunta: 'Será um giro forte? Será um giro fraco?' Isso mostra que ele tem feito um ótimo trabalho misturando esses dois tipos de bola. Você tem que escolher um, e ele tem acertado ultimamente."

Esta será a segunda partida da carreira de Melton contra os Angels. Ele conquistou a vitória entrando como relevista em 8 de agosto da temporada passada, em Detroit, quando permitiu duas rebatidas, incluindo um home run solo de Jo Adell, em 3 1/3 entradas, sem ceder bases por bolas e com dois strikeouts.

É o início de uma sequência de seis jogos fora de casa e uma série de 13 jogos em 13 dias para o Detroit. Os Tigers, com um retrospecto de apenas 17 vitórias e 29 derrotas fora de casa, venceram 9 dos 11 jogos anteriores à pausa para o All-Star Game, ficando a apenas 3 jogos e meio da última vaga de wild card na Liga Americana.

O Los Angeles Angels, que deve escalar o canhoto Reid Detmers (3-6, 4.39) na sexta-feira, está empatado com o Kansas City Chiefs com a pior campanha do beisebol (38-59) e venceu apenas duas das últimas 12 partidas antes da pausa para o All-Star. Os Angels, a 10 jogos da vaga de wild card, jogarão 12 das próximas 15 partidas em casa, com a única viagem sendo apenas para San Francisco.

A grande questão para Los Angeles nas próximas três semanas é se o gerente geral interino, John Mozeliak, conseguirá reformular a equipe antes do prazo final para trocas, em 3 de agosto. Os arremessadores titulares Detmers e José Soriano, e os relevistas Ryan Zeferjahn e Kirby Yates, estão entre os jogadores que, segundo rumores, podem estar disponíveis no mercado.

Soriano sofreu a derrota no último jogo dos Angels antes da pausa para o All-Star, uma derrota por 4 a 2 para o Minnesota. Soriano, que tinha um ERA de 0,24 após suas primeiras seis partidas da temporada, tem um ERA de 5,15 em 14 partidas desde então.

"Acho que em algum momento vou voltar a ser o que era", disse Soriano ao Orange County Register. "É só continuar trabalhando duro. Acho que esse é o objetivo, voltar a ser o que eu era."

--Mídia de Nível de Campo