Os Tigers visitam os Pirates em um confronto entre equipes que lutam por uma vaga no Wild Card.

O Detroit Tigers entra em campo na noite de segunda-feira para o primeiro jogo de uma série de três partidas contra o Pirates em Pittsburgh, após ter perdido três jogos seguidos, mas ainda na disputa por uma vaga no Wild Card da Liga Americana.

O Pittsburgh parece estar ganhando impulso após vencer dois dos três jogos contra o Boston e espera que a recuperação não seja tarde demais, já que os Pirates entram na partida de segunda-feira 6 jogos e meio atrás de San Diego e Philadelphia na disputa pelas duas últimas vagas de wild card da Liga Nacional.

O destro Carmen Mlodzinski (6-5, 3.79 ERA) dos Pirates será o titular na segunda-feira, em sua terceira partida consecutiva após um longo período relegado ao bullpen. O retorno à rotação titular não tem sido nada bem-sucedido para o jogador de 27 anos, que cedeu nove corridas em 12 rebatidas em 5 1/3 entradas combinadas nas duas partidas, sofrendo a derrota em ambas.

Os Tigers vão responder com o canhoto Framber Valdez (7-8, 4.26 ERA), e isso pode ser um problema para Pittsburgh, que tem um retrospecto de 10-26 nesta temporada contra arremessadores canhotos.

Mas no domingo, os Pirates ajustaram sua escalação e obtiveram um sucesso raro contra um canhoto, marcando sete corridas contra o arremessador titular do Boston, Patrick Sandoval, em quatro entradas, rumo a uma vitória em casa por 8 a 3.

A vitória garantiu ao Pittsburgh apenas sua segunda vitória em uma série desde o intervalo do All-Star e a primeira desde que venceu dois dos três jogos contra o Cleveland em 18 e 19 de julho.

"É só segurar no guidão e não cair", disse Brandon Lowe, segunda base dos Pirates, antes do jogo de domingo, quando questionado sobre a situação atual da equipe.

Mlodzinski fez 11 partidas como titular nesta temporada, em comparação com 16 aparições saindo do bullpen. Nove de suas primeiras 11 aparições foram como titular, com a última desse período ocorrendo em 25 de maio. Sua passagem de dois meses pelo bullpen depois disso trouxe algum sucesso (2-0, dois saves, dois holds, ERA de 2,29). Mas as duas últimas partidas têm sido difíceis.

Mlodzinski tem um histórico de 0-1 com um ERA de 9.00 (quatro corridas merecidas em quatro entradas) em dois jogos na carreira contra os Tigers. Segunda-feira será sua primeira partida como titular contra os Tigers.

Detroit está a um jogo da última vaga de wild card da Liga Americana, em um grupo de cinco times a apenas 1,5 jogos de distância de Baltimore, atual ocupante da terceira e última vaga de wild card. Mas os Tigers acabaram de sofrer uma varrida em uma série de três jogos em casa contra o White Sox, caindo para 5,5 jogos atrás de Chicago na Divisão Central da Liga Americana.

"É uma oportunidade perdida, porque nesses jogos você acaba indo para um lado ou para o outro, e nós fomos para o lado errado, e agora nosso caminho está um pouco mais difícil. Mas ainda há chances", disse o técnico dos Tigers, AJ Hinch, após a derrota de domingo por 7 a 5. "Ainda estamos na disputa. Neste esporte, se você fica nessa montanha-russa emocional, é difícil chegar ao jogo 162. Você precisa ter muita garra quando coisas assim acontecem."

Valdez tentará recuperar o Detroit e a si mesmo após uma atuação difícil na quarta-feira em casa contra o Cleveland, em um jogo no qual cedeu quatro corridas em seis rebatidas e cinco walks, enquanto eliminava três por strikeout em 5 2/3 entradas, em uma derrota por 6 a 4. Valdez começou o mês com duas boas partidas consecutivas fora de casa contra o Seattle e o Athletics.

Valdez tem um histórico de 3 vitórias e 1 derrota, com um ERA de 5,48 em quatro partidas como titular contra os Pirates, e está invicto com 2 vitórias e nenhuma derrota, com um ERA de 2,57 em duas dessas partidas no PNC Park.

--Mídia de Nível de Campo