Os Twins podem enfrentar os Rays sem Byron Buxton, que está bem após ser atingido por uma bola.

Byron Buxton, do Minnesota, sabe que sua temporada poderia ser muito pior.

Portanto, mesmo que Buxton perca o jogo de sábado à noite entre os Twins e o Tampa Bay Rays em Minneapolis, ele está grato por sua situação ser avaliada diariamente, em vez de semanalmente — ou por um período mais longo.

"É um braço", disse Buxton. "Não está quebrado, então estou bem."

O veterano jogador de campo externo dos Twins escapou de uma lesão grave após ser atingido por um arremesso na partida de abertura da série contra o Tampa Bay, na sexta-feira. Ele deixou o jogo com uma contusão no antebraço direito, e a equipe anunciou que os raios-X deram negativo.

Não se sabe ao certo se Buxton estará na escalação ou se tirará um dia para se recuperar, mas o clima entre os Twins está bom de qualquer forma. Eles vêm de uma vitória por 10 a 4 sobre os Rays na sexta-feira, com uma sétima entrada de sete corridas.

Tristan Gray coroou a grande entrada com seu primeiro grand slam da carreira e seu primeiro home run como membro dos Twins. Ele talvez nem estivesse na escalação se não fosse pela doença do companheiro de infield Brooks Lee — e agora pode ser difícil tirar Gray da escalação.

"Ele está fenomenal no bastão agora", disse o arremessador destro dos Twins, Bailey Ober. "Ele está acertando bolas incríveis, e obviamente foi decisivo com aquele grand slam. Tem sido muito legal de assistir, e ele é um ótimo companheiro de equipe. É muito bacana."

Tampa Bay está ansiosa para criar suas próprias memórias felizes durante a série.

Os problemas defensivos do Rays no início da temporada continuaram na estreia da série, com três erros cometidos. Eles têm o pior desempenho da liga, com 12 erros em seus primeiros sete jogos.

O técnico do Tampa Bay, Kevin Cash, quer ver um desempenho mais consistente daqui para frente. Ele também destacou a importância de um melhor controle dos arremessos e de impedir que os adversários roubem bases, depois que Buxton foi atingido por um arremesso com uma contagem de 1-2, e seu corredor reserva roubou uma base na sexta-feira.

"Não foi o ideal", disse Cash. "... Precisamos melhorar nesse aspecto. E também não conseguimos criar jogadas para ele. Não vai acontecer da noite para o dia, mas precisamos jogar melhor."

O canhoto Steven Matz (1-0, 7.20 ERA) do Rays tentará ajudar a reverter a situação. Matz conquistou a vitória em sua estreia na temporada contra o St. Louis Cardinals no domingo, apesar de ter cedido quatro corridas em seis rebatidas em cinco entradas. Ele concedeu uma base por bolas e eliminou dois por strikeout.

Em quatro partidas na carreira (três como titular) contra os Twins, Matz tem um retrospecto de 1-0 com um ERA de 3,24. Ele lançou quatro entradas sem sofrer corridas como relevista contra eles em 2025.

Minnesota responderá com o destro Mick Abel, que fará sua primeira partida como titular na temporada. Abel lançou 3 1/3 entradas como relevista longo no domingo contra o Baltimore Orioles, cedendo cinco corridas em oito rebatidas. Ele concedeu quatro walks e eliminou quatro por strikeout.

Abel ainda não enfrentou os Rays em sua curta carreira, que abrange oito partidas como titular e 42 1/3 entradas.

O jogador de 24 anos disse que espera aprender com uma estreia de temporada conturbada.

"Eu estava conseguindo abrir vantagem no início e fiz um bom trabalho nisso", disse Abel. "Acho que poderia ter executado muito melhor com a contagem de dois strikes."

-Mídia de Nível de Campo