Pat Riley planeja continuar comandando o Heat, não se aposentando, aos 81 anos.

Ele comemorou seu 81º aniversário no mês passado, mas o presidente do Heat, Pat Riley, está "muito irritado" e totalmente empenhado em levar Miami de volta aos playoffs na próxima temporada.

"Não vou me aposentar. Não vou renunciar", disse Riley na segunda-feira. "Não vou me afastar. Quando cheguei aqui, há quase 31 anos, eu tinha a mesma atitude que tinha naquela coletiva de imprensa no navio de cruzeiro Imagination. Ponto final. Quero outro desfile na Biscayne Boulevard. Pode acontecer. Pode não acontecer. Meu desejo sempre foi vencer, vencer em grande estilo. Não vou entrar nessa de falar em aposentadoria. Acabei de esclarecer que isso não vai acontecer, a menos que algo aconteça que eu não possa controlar."

Riley afirmou que a única abordagem filosófica que o levaria a abandonar seu 32º ano com o Heat seria a decisão da diretoria de "perder de propósito" para acumular escolhas no draft. Miami não participa da loteria — as escolhas de 1 a 14 no draft da NBA — desde 2018. Mas o Heat está na loteria este ano.

O Miami Heat ficou de fora dos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2018-19, quando o Charlotte Hornets derrotou o Heat no jogo de repescagem (9º contra 10º) no início deste mês.

"Não se fazem mudanças radicais agora, não na minha filosofia", disse Riley. "Não vou perder de propósito. Não vamos perder. Não vamos entrar na loteria e fazer essa loucura, porque eu vou desistir — se algum dia me mandarem seguir esse caminho. Estou sempre pensando em maneiras de vencer. Agora, tudo o que posso dar são desculpas. E eu não quero fazer isso. Simplesmente não somos bons o suficiente. Não estamos felizes com isso. Esta é a primeira vez nesses três anos que temos a oportunidade de fazer algo com o nosso elenco, com a nossa flexibilidade, com os nossos jogadores."

A decisão final cabe aos proprietários, reconheceu Riley, admitindo que a percepção externa sobre a hierarquia e a estrutura de poder em Miami é distorcida. Ele afirmou que a responsabilidade pelas decisões de pessoal e pelos planos organizacionais sempre esteve nas mãos do proprietário do Heat, Micky Arison.

"Houve momentos em que ele disse: 'Não. Acho que não devemos seguir por esse caminho'", disse Riley sobre o papel de Arison na estrutura de tomada de decisões do Heat. "E é assim que funciona hoje. Eu não tenho a palavra final aqui. Nunca tive. Nunca tive quando cheguei e, francamente, acho que não quero tê-la."

Arison comprou a franquia do Heat em 1995 e contratou Riley, que disse ainda sentir a mesma paixão por levar o time à vitória. Perder e não chegar aos playoffs só alimentou essa paixão, afirmou.

"Estou realmente irritado", disse Riley. "Estou decepcionado. Descontente. Assim como todos os outros na organização que entendem o que representamos: vencer. Os últimos três ou quatro anos, com exceção da temporada de 2023, quando chegamos às finais, não foram algo de que eu, e nós, nos orgulhamos."

--Mídia de Nível de Campo