Paul Skenes, dos Pirates, enfrenta os Cubs e busca sua quarta vitória consecutiva.

Paul Skenes venceu cada uma de suas últimas três partidas como arremessador, após uma sequência de nove jogos sem vitória.

O atual vencedor do prêmio Cy Young da Liga Nacional buscará dar continuidade à sua ótima fase no sábado, quando o Pittsburgh Pirates tentar empatar a série de três jogos contra o Chicago Cubs, que jogará fora de casa.

Dansby Swanson impulsionou uma corrida com uma rebatida simples na décima entrada e Seiya Suzuki conquistou uma base por bolas com as bases lotadas duas rebatidas depois, levando os Cubs à vitória por 3 a 2 sobre os Pirates na sexta-feira. O Chicago venceu quatro dos seus últimos seis jogos, enquanto o Pittsburgh perdeu quatro dos seus últimos seis.

Skenes (9-8, 3.43 ERA) conquistou sua terceira vitória consecutiva como titular no domingo, após ceder apenas uma corrida e eliminar oito rebatedores por strikeout em sete entradas, na vitória por 7 a 1 sobre o Cleveland Guardians. Essa foi a atuação mais longa do destro desde que lançou oito entradas sem sofrer corridas na vitória por 3 a 1 sobre o Colorado Rockies, em 12 de maio.

"Conseguir algumas eliminações logo no início ajuda", disse Skenes após a partida em Cleveland. "Não tive muitas rebatidas longas. É basicamente isso que acontece. Se você consegue eliminar os rebatedores logo no início e evita rebatidas de nove ou dez arremessos, é uma ótima fórmula para conseguir eliminações quando precisa. É uma ótima fórmula para ir longe nos jogos."

Durante sua sequência de vitórias, Skenes permitiu apenas cinco corridas e eliminou 19 rebatedores em 18 1/3 entradas.

Essa sequência de boa sorte para Skenes veio na sequência de uma impressionante série de 0-6 em nove partidas como titular, durante as quais os Pirates perderam todos os nove jogos.

Skenes, de 24 anos, cedeu três corridas (uma merecida) em quatro rebatidas em 5 1/3 entradas na derrota por 7 a 2 em casa para o Chicago, em 28 de maio. Ele agora tem um retrospecto de 2-3 com um ERA de 2,77 em oito aparições na carreira (todas como titular) contra os Cubs.

Seria prudente que ele lançasse com cautela contra Pete Crow-Armstrong, que bateu seu 22º home run, o maior número da equipe, no primeiro jogo da série.

O canhoto Shota Imanaga (6-8, 3.91 ERA) do Chicago será o adversário no sábado.

Imanaga permitiu seis rebatidas em sete entradas sem sofrer corridas na vitória por 10 a 1 sobre o Minnesota Twins, que jogava fora de casa, no domingo. Ele manteve a bola dentro do campo depois de ter sofrido cinco home runs em seus quatro jogos anteriores e 22 em suas primeiras 19 partidas como titular nesta temporada.

"Shota vai ceder home runs", disse o técnico dos Cubs, Craig Counsell. "Essa é a natureza do seu repertório. Mas quando e como eles acontecem precisa ser levado em consideração. Ele está limitando os home runs no momento. Também sou muito fã da limitação de walks. Ele tem feito um ótimo trabalho nisso."

A tentativa de Imanaga de conseguir um jogo sem rebatidas contra o Pittsburgh chegou a um fim inglório em 10 de abril, após ser substituído depois de seis entradas. O arremessador japonês acertou 68 de seus 100 arremessos na zona de strike naquela partida.

Imanaga, de 32 anos, tem um histórico de 2 vitórias e 0 derrotas, com um ERA de 0,28 em 32 entradas em cinco aparições na carreira (todas como titular) contra os Pirates.

Bryan Reynolds, do Pittsburgh, teve um desempenho de 0 em 5 com dois strikeouts no primeiro jogo da série, deixando-o com 1 em 22 com 12 strikeouts em seus últimos cinco jogos. Ele havia conseguido rebatidas válidas em seus sete jogos anteriores contra o Chicago nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo