Payton: Broncos 'mantêm o rumo' com o linebacker Jonathon Cooper

O técnico do Denver Broncos, Sean Payton, disse que a equipe está "mantendo o rumo" com o linebacker Jonathon Cooper, que foi preso duas vezes no mês passado por acusações relacionadas à violência doméstica.

Cooper foi dispensado do minicamp obrigatório da equipe no mês passado, após ser preso em 4 de junho e novamente em 11 de junho, em decorrência de incidentes com sua namorada. Ele enfrenta uma acusação de crime grave de agressão de segundo grau por estrangulamento, além de três contravenções, e tem comparecimento marcado no tribunal do Condado de Douglas (Colorado) em 31 de agosto para a leitura da acusação.

Cooper, de 28 anos, se apresentou ao centro de treinamento na terça-feira e está participando dos treinos e de outras atividades da equipe.

"Estamos seguindo as diretrizes da liga. Estamos seguindo os protocolos da liga e do clube, de acordo com as recomendações que recebemos", disse Payton. "Ele tem sido fantástico trabalhando remotamente, e continuaremos assim, monitorando a situação."

"Apoiamos a iniciativa, mas também estamos muito conscientes da seriedade deste tipo de situação. Basicamente, como eu disse na primavera, existe um cronograma e um plano para isso, e é isso que temos que seguir."

É possível que a data do julgamento ocorra durante a temporada, e Cooper também pode enfrentar uma suspensão da NFL de até seis jogos, de acordo com a política de conduta pessoal da liga. Questionado se a situação poderia prejudicar o time, Payton respondeu: "Não. De jeito nenhum."

Os registros de prisão indicam que Cooper e sua namorada, também presa sob suspeita de violência doméstica (contravenção penal) e acusação adicional de dano criminal de menor gravidade, estavam envolvidos em uma discussão sobre alegações de infidelidade. Em declarações juramentadas, as partes apresentaram versões diferentes dos eventos que levaram à escalada da discussão.

Payton disse que passou "muito tempo" com Cooper, juntamente com o proprietário e CEO dos Broncos, Greg Penner, e o gerente geral, George Paton, mas se recusou a discutir detalhes da situação ou seu possível desfecho.

"Não tenho nenhum comentário sobre os detalhes específicos porque acho que, quando estiver finalmente concluído, todos teremos uma noção melhor", disse Payton. "Seria injusto da minha parte responder a qualquer uma dessas perguntas agora, sem que tudo esteja finalizado. Acho que isso acontecerá em breve."

Cooper foi titular em todos os jogos nas últimas três temporadas pelo Denver e participou de 81 jogos (65 como titular) desde que os Broncos o selecionaram na sétima rodada do draft de 2021.

Na última temporada, Cooper registrou oito sacks, 50 tackles e 16 pressões no quarterback. Ele acumula 31,5 sacks, 63 pressões no quarterback, 266 tackles, três recuperações de fumble (uma retornada para touchdown), dois fumbles forçados e uma interceptação.

Ele assinou uma extensão de contrato de quatro anos, no valor de 60 milhões de dólares, em novembro de 2024.

--Mídia de Nível de Campo