Portland espera que Joel Waterman dê ao time o impulso necessário contra Minnesota.

O Portland Timbers conseguiu apenas um jogo sem sofrer gols em toda a temporada e apresentou inúmeros problemas defensivos.

O Portland Timbers espera aliviar alguns desses problemas com a contratação do zagueiro Joel Waterman na quinta-feira. Waterman, que integrou as seleções canadenses nas Copas do Mundo de 2022 e 2026, estará disponível no sábado à noite, quando o Portland receberá o Minnesota United.

Waterman, de 30 anos, foi contratado junto ao Chicago Fire para reforçar uma defesa que sofreu 39 gols, a terceira pior marca da Conferência Oeste. Ele está em sua sétima temporada na MLS, tendo atuado por cinco temporadas e meia no CF Montreal e a última temporada e meia no Chicago.

"Estou muito animado com este novo capítulo e espero que possamos ganhar alguns troféus", disse Waterman na quinta-feira.

O técnico do Timbers, Marti Cifuentes, vê a experiência de Waterman — 151 jogos na MLS (142 como titular) — como um ingrediente muito necessário para a defesa de sua equipe. O Portland (8-10-4, 28 pontos) está empatado em 10º lugar na disputadíssima Conferência Oeste.

"O resultado nas estatísticas está aí para todos verem", disse Cifuentes sobre o único jogo sem sofrer gols. "Precisamos começar as partidas melhor, porque costumamos ter começos lentos. Precisamos cometer menos turnovers. Quando você analisa os dados, percebe que perdemos a bola com bastante frequência."

O Timbers tem uma vitória, duas derrotas e um empate nos últimos quatro jogos. O Portland perdeu por 2 a 1 para o Austin FC, que jogava fora de casa, no sábado.

O Minnesota United (7-7-8, 29 pontos) está em nono lugar no Oeste e atualmente ocupa a última vaga para os playoffs.

O Minnesota United (Loons) aumentou o poder ofensivo com oito gols nas últimas duas partidas. A equipe venceu o San Jose Earthquakes por 5 a 1 no dia 22 de agosto, antes do empate em casa por 3 a 3 contra o Orlando City no sábado.

O Minnesota perdia por 2 a 0 antes de marcar três vezes em um intervalo de cinco minutos no segundo tempo. Mas o Orlando empatou nos acréscimos.

"Uma virada incrível nesse curto período de tempo", disse o técnico do Minnesota, Cameron Knowles, no início desta semana. "A energia que havia no estádio quando o terceiro gol foi marcado, e depois a decepção de não conseguir segurar a vitória nos últimos três minutos e garantir os três pontos."

Espera-se que Alec Smir faça sua quinta partida como titular na MLS depois que o goleiro titular Drake Callender sofreu uma concussão contra o Orlando City. Os médicos da equipe determinaram no intervalo que Callender não poderia continuar e Smir jogou o segundo tempo.

Knowles adotará uma postura cautelosa com Callender, que já acumula cinco jogos sem sofrer gols.

"Contanto que ele continue passando por cada etapa do protocolo sem sintomas, ele continuará progredindo rapidamente", disse Knowles. "Se tudo correr conforme o planejado, ele será integrado ao treinamento completo da equipe até o final da semana."

No dia 18 de abril, o Minnesota United venceu o Timbers por 2 a 0, em casa.

--Mídia de Nível de Campo