Rafael Navarro pode dar vantagem ao St. Louis na partida contra o Vancouver Whitecaps.

Rafael Navarro poderá fazer sua estreia pelo St. Louis City na partida de sábado à noite contra o Vancouver Whitecaps, após ter se juntado ao clube vindo do Colorado em uma negociação de 12 milhões de dólares em dinheiro no início desta semana.

Navarro marcou 10 gols no campeonato nesta temporada, sendo esta a terceira temporada consecutiva na MLS em que atinge dois dígitos em gols.

Ele se junta ao St. Louis (9-6-7, 34 pontos), uma equipe que chega ao fim de semana em sexto lugar na Conferência Oeste -- uma posição acima do Colorado -- apesar de não ter um artilheiro de destaque.

Simon Becher e Marcel Hartel têm seis gols cada e lideram a equipe do técnico Yoann Damet, que está invicta há 13 jogos no geral e há 12 jogos no campeonato.

"Em termos de profissionalismo, ética de trabalho e personalidade, ele se encaixa perfeitamente no que queremos ter aqui em St. Louis", disse Damet sobre a contratação de Navarro. "E ao mesmo tempo, em termos de habilidade, o que ele pode fazer com e sem a bola, ele é muito, muito bom. Ele é um dos atacantes que mais pressiona na liga. Ele marca gols. Ele trabalha para o time. Ele é altruísta. Tudo o que gostamos em um jogador."

Desde que o campeonato foi retomado no final de julho, após a Copa do Mundo, St. Louis já derrotou os rivais do Oeste, Houston e San Jose. E Damet não previu nenhuma limitação de minutos para Navarro, que vinha atuando regularmente pelo Colorado antes da notícia bombástica.

Agora o clube tentará derrotar o líder da Divisão Oeste, Vancouver (13-4-4, 43 pontos), que tem uma vantagem de quatro pontos na conferência sobre o segundo colocado, Houston, com um jogo a menos que o Dynamo FC.

Nos seus dois últimos jogos na MLS, os Capitals derrotaram Dallas e Kansas City por uma margem combinada de 8 a 0, enquanto Brian White elevou seu total de gols, o maior da equipe, para 13.

Mas a equipe do técnico do Vancouver, Jesper Sorensen, terá apenas três dias para se recuperar após o empate em 1 a 1 com o CF Montreal na quarta-feira à noite, em casa, no jogo de ida do Campeonato Canadense.

E certamente ele não vai ignorar a boa fase recente do St. Louis nem o potencial que a chegada de Navarro traz.

"Acho que todos conhecem o Navarro nesta liga", disse Sorensen. "Ele tem sido um ótimo atacante e já nos causou alguns problemas antes. Ele é bem conhecido e todos nesta liga reconhecem sua qualidade."

--Mídia de Nível de Campo