Rapids pronto para o último aquecimento do playoff contra o Austin FC

O Colorado Rapids tentará melhorar seu status para os próximos playoffs da MLS quando viajar para enfrentar o Austin FC no sábado na final da temporada regular para ambas as equipes.

O Rapids (15-13-5, 50 pontos) vai para o Dia da Decisão em sexto lugar na Conferência Oeste e pode melhorar uma posição com uma vitória sobre o Austin FC e uma derrota ou um empate do Houston Dynamo contra o líder da Conferência Oeste, Los Angeles Galaxy.

O Colorado entra em uma sequência de três derrotas que inclui uma derrota por 1 a 0 em casa para o Seattle Sounders em 5 de outubro em sua partida mais recente. O Rapids chegou a ficar em segundo lugar na conferência antes de perder quatro de suas últimas cinco partidas.

"Houve uma mensagem nas últimas duas semanas: vamos continuar fazendo as coisas certas pelos motivos certos", disse o técnico do Colorado, Chris Armas. "Vamos continuar fazendo as coisas certas que nos trouxeram até aqui, e vamos continuar sendo quem somos. Essa mensagem tem sido muito consistente e clara."

Rafael Navarro lidera o Colorado com 14 gols, enquanto Djordje Mihailovic tem 11 gols e 14 assistências, o melhor desempenho da equipe.

Austin FC (10-14-9, 39 pontos) foi eliminado da consideração da pós-temporada e pode terminar em 10º lugar e 12º no Oeste. O Verde jogará seu primeiro jogo na história da franquia sem o técnico Josh Wolff no comando.

Wolff, o técnico do time desde o primeiro jogo de Austin em 2021, foi demitido em 6 de outubro depois que as esperanças de playoff do clube foram extintas pela terceira vez em quatro temporadas de existência. O ex-assistente Davy Arnaud atuará como gerente interino do time para o jogo final.

"Você viu caras (nos últimos dois jogos) que ainda estão dando tudo o que têm", disse Arnaud na quarta-feira. "Para mim, acho que veremos um grupo do qual os fãs ficarão orgulhosos, que ainda representa este clube de uma maneira muito boa, apesar do fato de que não estaremos nos playoffs."

O Austin FC venceu apenas uma vez desde 31 de agosto, com 1-4-2 em suas últimas sete partidas. A partida mais recente do Austin foi uma derrota por 2 a 1 no Galaxy em 5 de outubro, com o gol vindo de Sebastian Driussi, seu 50º pelo time em todas as competições.

O Colorado venceu o primeiro encontro entre as equipes nesta temporada por 2 a 0, em casa, no dia 15 de junho.

--Mídia de nível de campo