Rays e Rangers abrem confronto entre líderes de divisão da Liga Americana.

Após um início lento depois da pausa para o All-Star, o Tampa Bay Rays se reagrupou para ter uma semana excepcional e buscará começar outra na terça-feira à noite, quando receberá o Texas Rangers em St. Petersburg, na Flórida.

Após uma derrota por 4 a 0 para o Boston Red Sox logo depois da pausa para o All-Star, o Tampa Bay Rays venceu seis de sete jogos, incluindo três de quatro em Toronto, antes de eliminar o Cleveland Guardians em uma série de três jogos no fim de semana, dando início a uma sequência de nove jogos em casa.

No entanto, os líderes da Divisão Leste da Liga Americana são o melhor time da Junior Circuit por um motivo, principalmente por contarem com um excelente corpo de arremessadores titulares e uma parte superior da ordem de rebatida poderosa, com o destaque para a rebatida de Yandy Diaz abrindo o jogo e o rebatedor Junior Caminero duas rebatidas depois.

O desempenho dos arremessadores foi crucial contra os Guardians, com os titulares Shane McClanahan, Nick Martinez e Drew Rasmussen dominando completamente o jogo contra os visitantes.

Ao longo de 18 entradas, o trio permitiu apenas uma corrida (uma ERA de 0,50), sete rebatidas e três walks, totalizando 17 strikeouts, enquanto os Rays superaram o Cleveland por 15 a 3, incluindo jogos sem sofrer corridas nas duas últimas partidas.

"Uma atuação magistral e bem executada", disse o técnico do Rays, Kevin Cash, sobre as sete entradas sem sofrer corridas e com apenas uma rebatida permitida de Rasmussen na vitória por 1 a 0 no domingo. "Nosso time definitivamente se baseia no nosso arremesso, sem dúvida. Na maior parte do ano, nossos titulares estiveram impecáveis, com atuações de qualidade uma após a outra, do primeiro ao quinto, provavelmente com destaque para Ras e Nick."

O arremessador titular dos Rays, Griffin Jax (6-7, 3.89 ERA), venceu cinco de suas últimas sete partidas como titular e tem um recorde de 5-5 e um ERA de 3.38 com uma média de rebatidas dos adversários de .236 desde que passou do bullpen para a rotação.

Assim como os Rays, o técnico Skip Schumaker e seus Rangers chegam ao confronto na primeira posição da divisão, liderando a AL West à frente do Houston Astros e do Seattle Mariners, embora viajem para Houston após enfrentar o Tampa Bay.

O Texas garantiu a vitória na série contra o Seattle na tarde de segunda-feira, com quatro home runs nas três primeiras entradas contra o seu algoz George Kirby, em uma vitória por 7 a 3.

O primeiro rebatedor, Joc Pederson, bateu um home run em suas duas primeiras aparições no bastão contra o arremessador destro. Pederson, que rebate com a mão esquerda, terminou com 2 rebatidas em 4 tentativas, impulsionando quatro corridas e elevando seu total de home runs para 19.

"Isso só demonstra a mentalidade que temos tido ultimamente", disse Pederson sobre a vitória sobre Kirby, que entrou em campo com um retrospecto de 9-1 e um ERA de 1.33 em 12 partidas como titular contra o Texas. "Conseguimos enfrentar um arremessador realmente bom. Esse é um dos melhores corpos de arremessadores do beisebol."

O Texas não anunciou o titular de terça-feira, mas sua rede de rádio informou que as opções são Jordan Montgomery, que passou por uma cirurgia de Tommy John em março de 2025, ou Nathan Eovaldi, que terá quatro dias de descanso.

O jogador de campo curto dos Rangers, Corey Seager (costas), participou de duas sessões de treino de rebatida ao vivo e mostrou estar em boa forma. A equipe deve anunciar em breve sua designação para reabilitação.

Seager entrou na lista de lesionados de 15 dias em 1º de julho e participou de apenas 51 jogos.

"Eu adoraria dizer 'Sim'", disse Seager quando perguntado se entendia sua lesão nas costas, que começou com uma inflamação na região lombar. "Bem, como você sabe, problemas nas costas não são... o que você quer. Honestamente, a prioridade é me recuperar."

Ele tem uma média de rebatidas de apenas .182, com 10 home runs e 25 RBIs nesta temporada.

--Mídia de Nível de Campo