Red Sox recorrem a Payton Tolle contra os Rays em revanche entre times em boa fase.

O Boston Red Sox tem muito trabalho a fazer para subir na classificação da Liga Americana, mas um bom desempenho dos arremessadores será fundamental para atingir esse objetivo.

Payton Tolle (1-1, 2.04 ERA) buscará repetir uma atuação brilhante quando os Red Sox continuarem a série de quatro jogos contra o Tampa Bay Rays, que jogará fora de casa, na tarde de sábado.

Tolle voltará ao montinho depois que o também canhoto Connelly Early lançou sete entradas sem sofrer corridas, sua melhor marca na carreira, e a dupla Garrett Whitlock e Aroldis Chapman garantiu a vitória por 2 a 0 na sexta-feira, empatando a série. Foi o sexto shutout da temporada para o Boston, liderando a MLB nesse quesito.

"É fácil (forçar um jovem arremessador titular a jogar sete entradas) quando ele está arremessando dessa maneira", disse Chad Tracy, técnico interino do Red Sox, sobre Early, de 24 anos.

Em sua partida mais recente, Tolle também atuou por sete entradas, limitando o Detroit Tigers a duas corridas não merecidas em uma rebatida, enquanto eliminava oito jogadores por strikeout, rumo à sua primeira vitória na MLB na segunda-feira, por 5 a 4.

A única partida de Tolle no Fenway Park nesta temporada também foi dominante, com 11 strikeouts e apenas uma corrida cedida em seis entradas contra o New York Yankees em 23 de abril. O jogo de sábado marcará sua primeira partida como titular contra o Rays, embora ele tenha feito uma aparição como relevista contra eles na temporada passada, cedendo uma corrida e duas rebatidas em uma entrada em 21 de setembro.

Na sexta-feira, o Red Sox conseguiu apenas quatro rebatidas, mas duas delas foram home runs solo — um de Wilyer Abreu e outro de Ceddanne Rafaela.

"Os Rays também só tiveram quatro", disse Tracy. "Isso vai acontecer, mas você está arremessando bem e algumas bolas passam por cima da cerca. Às vezes você tem que vencer assim também."

Tudo isso culminou na quarta vitória do Boston em cinco jogos. O Red Sox agora está empatado com o Baltimore na quarta colocação da Divisão Leste da Liga Americana.

"Como eu disse no início do ano, é só uma questão de tempo para todos recuperarem o ritmo e a sincronia", disse Abreu. "Os resultados estão chegando. Todos podem ver isso."

Os Rays tentarão se livrar de um sentimento que tem sido raro nas últimas semanas, já que a derrota de sexta-feira encerrou uma sequência de sete vitórias consecutivas e representou apenas o segundo revés em 15 jogos. Eles também estavam invictos contra adversários da Divisão Leste da Liga Americana, com sete vitórias em sete jogos.

"Podemos contar uns com os outros. Não depende só de uma pessoa", disse o jogador de campo externo Chandler Simpson sobre a força ofensiva dos Rays após o primeiro jogo da série na quinta-feira, uma vitória por 8 a 4. "Sabemos que temos o Junior (Caminero), que pode ser o Super-Homem. O Yandy (Diaz) também pode ser o Super-Homem."

No entanto, ele estava desaparecido na noite de sexta-feira.

Nick Fortes conseguiu duas das quatro rebatidas do ataque do Tampa Bay, que não registrou nenhuma rebatida de base extra e não conseguiu aproveitar uma situação de bases lotadas e nenhum eliminado contra Early na terceira entrada.

Ainda assim, os Rays alcançaram um recorde da franquia de 15 jogos consecutivos sem sofrer mais de três corridas merecidas.

Com o objetivo de manter a sequência de vitórias, a equipe, afetada por lesões, recorrerá ao seu atual líder, Nick Martinez (3-1, 1.71 ERA). Ele venceu suas três últimas partidas como titular, cedendo apenas duas corridas em 20 entradas.

O veterano arremessador destro lançou cinco entradas, cedendo apenas uma corrida e eliminando quatro jogadores por strikeout em sua partida mais recente, uma vitória por 5 a 1 sobre o Toronto Blue Jays na segunda-feira.

"Gosto da maneira como ele usa todos os tipos de arremesso em todas as contagens", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "Ele lançou algumas curvas e mudanças de velocidade abaixo da zona de strike, usou algumas bolas rápidas e algumas sinkers. É uma combinação bem consistente."

Martinez tem um histórico de 1 vitória e 3 derrotas, com um ERA de 5,80 em nove aparições na carreira (cinco como titular) contra o Red Sox, incluindo uma vitória em 2 de julho da temporada passada.

--Mídia de Nível de Campo