Reportagem: Phoenix e Las Vegas são possíveis opções caso o Vancouver Whitecaps mude de cidade.

Las Vegas e Phoenix são as principais candidatas a se tornarem cidades da MLS caso o Vancouver Whitecaps decida se mudar, informou o The Athletic nesta segunda-feira.

A MLS recusou-se a comentar o relatório.

Segundo o relatório, um comitê especial de proprietários da MLS se reuniu no início deste mês para discutir o futuro do Vancouver Whitecaps, que pode incluir uma mudança de sede. Indianápolis e Sacramento também estão entre os mercados que manifestaram interesse em ingressar na liga.

Segundo informações, a MLS se reuniu com um grupo interessado em trazer um clube para Las Vegas, e um outro grupo de investidores de Las Vegas, chamado Starr Vegas, apresentou um plano de desenvolvimento de US$ 10 bilhões para a Las Vegas Strip. Esse plano incluiria um estádio de futebol com capacidade para 50.000 pessoas, embora o grupo ainda não tenha entrado em contato com a MLS.

Com o contrato de arrendamento do BC Place prestes a expirar no final de 2026, os Whitecaps estão trabalhando para encontrar um novo estádio em Vancouver.

"Desde dezembro de 2024, a prioridade da direção tem sido encontrar um comprador comprometido em manter o time em Vancouver, e até o momento, nenhuma solução foi encontrada", afirmou o Vancouver Whitecaps em um comunicado oficial enviado ao The Athletic.

Os proprietários da MLS teriam que aprovar qualquer mudança de clube, o que incluiria um preço de compra e uma taxa de realocação. O San Diego FC, que ingressou na MLS na temporada passada, pagou uma taxa de expansão de US$ 500 milhões e, segundo o relatório, o pacote completo para um grupo que entrasse na liga ultrapassaria esse valor de US$ 500 milhões.

Em dezembro passado, o Vancouver Whitecaps iniciou um período de negociação exclusiva com a cidade, que se estende até 2026, para explorar a construção de um novo estádio e área de entretenimento no Hastings Park. No entanto, não houve atualizações desde que o clube assinou um Memorando de Entendimento (MOU) com a cidade.

A história do Vancouver Whitecaps remonta a 1974, quando disputou sua temporada inaugural na NASL, permanecendo na liga até seu encerramento em 1984. O clube começou a jogar na Canadian Soccer League em 1986 e também atuou na American Professional Soccer League, na United Soccer League e na USSF Division 2 Pro League até ingressar na MLS em 2011.

Vencedor dos últimos quatro Campeonatos Canadenses e vindo de sua primeira aparição na final da MLS Cup (uma derrota por 3 a 1 para o Inter Miami CF), o Vancouver teve um bom início em 2026, estando a três pontos do Supporters' Shield após nove jogos, e com um retrospecto de 7-1-0 no BC Place.

--Mídia de Nível de Campo