Revigorada, Sabrina Ionescu lidera o Liberty contra o melhor time da liga, o Lynx.

Sabrina Ionescu parece estar de volta, o que é uma ótima notícia para o seu time, o New York Liberty.

O Liberty (12-8), que receberá o Minnesota Lynx (15-4) na noite de sexta-feira, vem de uma vitória sobre o Las Vegas Aces no jogo do campeonato da Commissioner's Cup da WNBA.

Ionescu, quatro vezes All-Star, começou esta semana com uma média de apenas 9,5 pontos em oito jogos de uma temporada na qual foi prejudicada primeiro por uma lesão no pé e depois por dores nas costas. No entanto, Ionescu marcou 26 pontos, sua melhor marca na temporada, contra o Aces, acertando 5 de 13 arremessos de três pontos.

"Eu sempre acreditei em mim mesma", disse Ionescu. "Uma lesão não vai diminuir a minha compreensão de quem eu sou."

Um dos fatores-chave para o sucesso de Ionescu na final da Copa foi que ela atacou mais a cesta, o que ampliou seu jogo de arremessos de 3 pontos.

Se Ionescu realmente voltar, o quinteto titular do New York Knicks — que passou por diversas mudanças ao longo da temporada devido a uma série de lesões — estará consolidado. As outras peças do time são Breanna Stewart, MVP das finais da Copa Stanley, Jonquel Jones, Leonie Fiebich e a armadora estreante Pauline Astier.

Enquanto isso, Minnesota também conta com uma armadora novata, Olivia Miles, que tem médias de 18,7 pontos, 5,7 assistências, 4,8 rebotes e 1,4 roubos de bola. Miles, de 23 anos, tem se destacado tanto que é praticamente uma certeza na disputa pelo prêmio de Novata do Ano e uma forte candidata a MVP da liga.

No outro extremo da escala de experiência está a veterana do Lynx, Natasha Howard, de 34 anos. Howard está tendo a melhor temporada da carreira, com aproveitamento de 61,1% nos arremessos de quadra, o que a coloca na liderança da liga (mínimo de sete arremessos por jogo). Howard também tem médias de 17,7 pontos e 8,2 rebotes, a melhor da carreira.

Essas duas jogadoras são um dos principais motivos pelos quais o Lynx tem a melhor campanha da WNBA. Essa liderança na classificação é surpreendente, considerando que a estrela do Lynx, Napheesa Collier, perdeu toda a temporada após uma cirurgia em ambos os tornozelos.

Collier, que ficou em segundo lugar na votação de MVP no ano passado, voltou a treinar na quarta-feira, embora não haja uma data prevista para que ela retorne aos jogos.

"Ainda não chegamos ao fim", disse a treinadora do Lynx, Cheryl Reeve, sobre os retornos de Collier e Dorka Juhasz (pé). "Ainda há muito trabalho a fazer."

Reeve foi introduzida no Hall da Fama do Basquete Feminino no último sábado.

--Mídia de Nível de Campo