Ron Hunt, o primeiro titular All-Star dos Mets, morre aos 85 anos.

Ron Hunt, o aguerrido segunda base que se tornou o primeiro jogador do New York Mets a ser titular em um Jogo das Estrelas, morreu na quarta-feira aos 85 anos.

Hunt, que estabeleceu um recorde na Era Moderna com 50 rebatidas por bolas lançadas na temporada de 1971, estava sob cuidados paliativos havia um mês.

Hunt jogou por cinco times durante sua carreira na liga principal, incluindo passagens pelo Mets (1963-66), Los Angeles Dodgers (1967), San Francisco Giants (1968-70), Montreal Expos (1971-74) e St. Louis Cardinals (1974). Ele acumulou 1.429 rebatidas em 12 temporadas e era conhecido por sua tenacidade.

"Ninguém jogou com mais garra do que Ron Hunt, nosso primeiro All-Star", escreveu Jay Horwitz, vice-presidente de relações com a mídia, no Medium em 4 de julho. "Ele faria qualquer coisa para ajudar a vencer uma partida."

Talvez mais conhecido por sua propensão a sofrer arremessos, o duas vezes All-Star foi atingido por bolas 243 vezes em sua carreira, o sexto maior número na história da MLB.

"Algumas pessoas doam seus corpos para a ciência", disse Hunt, numa frase que se tornou famosa. "Eu doei o meu para o beisebol."

Nascido em 23 de fevereiro de 1941, em St. Louis, Hunt assinou com o Milwaukee Braves logo após o ensino médio, depois de se destacar no beisebol e no futebol americano. O Mets, time recém-formado, comprou seu contrato após a temporada inaugural de 1962 e o tornou seu segunda base titular, posição em que fez sua estreia na liga principal em 1963.

Naquela temporada, Hunt conseguiu 145 rebatidas, 28 duplas, 10 home runs e 42 RBIs, ficando em segundo lugar na disputa pelo prêmio de Novato do Ano da Liga Nacional, atrás de Pete Rose, astro dos Reds de 22 anos. Estatisticamente, essa foi a melhor temporada da carreira de Hunt, mas ele continuou a conquistar fãs e companheiros de equipe com sua abordagem direta e objetiva ao jogo.

A partir do Jogo das Estrelas de 1964, ele conseguiu uma rebatida simples em sua primeira vez ao bastão pela Liga Nacional, em seu estádio, o Shea Stadium.

A atuação destemida de Hunt no bastão e em campo lhe rendeu um bWAR de 32,7 na carreira. Isso também resultou em 16 cirurgias relacionadas ao beisebol e pode ter contribuído para o desenvolvimento da doença de Parkinson, que o afetou nos últimos anos de vida.

Hunt deixa esposa, Jackie; filha, Tracy; e filho, Ron Jr.

--Mídia de Nível de Campo