Rory McIlroy: Será um caminho difícil para os jogadores do LIV retornarem ao PGA.

Rory McIlroy tem sido um dos defensores mais ferrenhos do PGA Tour durante toda a era da deserção do LIV nesta década.

Portanto, não deveria ser uma grande surpresa que ele não tenha recebido bem a possibilidade de alguns desses jogadores retornarem ao PGA Tour em meio à incerteza sobre o futuro do LIV.

A LIV cancelou oficialmente seu último evento de 2026, o campeonato por equipes da próxima semana em Michigan, na segunda-feira. O CEO Scott O'Neil afirmou em uma coletiva de imprensa na quarta-feira que a liga tem um "cronograma muito apertado" para fechar um acordo com um novo investidor principal, já que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita retirará seu apoio financeiro ao final da temporada.

Questionado se a PGA deveria considerar trazer de volta jogadores que receberam salários para jogar no LIV e se eles agregariam valor ao circuito, McIlroy respondeu sem rodeios antes do BMW Championship desta semana no Bellerive Country Club em St. Louis: "Quer dizer, eu diria que eles agregaram valor ao LIV? Sabe? Acho que o PGA TOUR está em uma posição muito boa."

Brooks Koepka deixou o LIV antes da temporada de 2026, retornando ao PGA Tour como parte do programa de retorno de jogadores recém-anunciado em janeiro. Patrick Reed também deixou o LIV e espera-se que retorne em tempo integral ao PGA Tour em 2027.

Mas vários outros jogadores, incluindo Jon Rahm e Bryson DeChambeau, optaram por não deixar o LIV quando lhes foi oferecida a oportunidade.

McIlroy questiona a que tipo de acordo esses jogadores estariam sujeitos caso desejassem retornar após terem inicialmente recusado a transferência durante a janela de tempo limitado.

"Não estou participando dessas discussões, mas tenho quase certeza de que eles não serão recebidos de volta imediatamente", disse McIlroy. "Se tivessem recebido a oferta do programa de membros veteranos em fevereiro, o mesmo que o Brooks (Koepka) aceitou, aí sim, talvez. Mas isso já passou. E acho que foi dito na época que o acordo que eles poderiam conseguir daqui para frente, caso decidam voltar, não seria tão bom quanto o que o Brooks recebeu. Então, sim, eu diria que será um caminho muito, muito difícil de volta."

No âmbito pessoal, McIlroy busca se recuperar de sua pior atuação na temporada, na abertura dos playoffs da FedEx Cup na semana passada, o St. Jude Championship.

McIlroy ocupa o segundo lugar no ranking mundial, mas está em 13º na classificação da FedEx Cup, após terminar em 66º lugar.

Ele admite que não tem estado no seu melhor ultimamente, mas espera ter mais sucesso neste evento, que já venceu em 2012.

"Definitivamente, adquiri alguns maus hábitos no meu swing de golfe nos últimos meses", disse McIlroy. "Quando você joga golfe em torneios, o swing fica em segundo plano e tudo o que você realmente tenta fazer é acertar as tacadas, usar a visão e o instinto. Mas, ao fazer isso, você pode começar a recair em alguns maus hábitos, e certamente foi o que aconteceu comigo este ano."

McIlroy superou apenas dois competidores que terminaram o evento da semana passada, registrando 8 acima do par (288), apenas a segunda vez em 12 eventos nesta temporada que ele termina acima do par.

Após um dia de trabalho com seus treinadores na Flórida e um longo dia no driving range na terça-feira, o norte-irlandês está confiante de que as coisas estão caminhando de forma positiva.

"Sinto que estamos indo na direção certa", disse McIlroy. "Tenho essa sensação no meu swing de golfe que eu preciso internalizar, e preciso bater muitas bolas enquanto faço isso."

--Mídia de Nível de Campo