Sabrina Ionescu afastada enquanto Liberty viaja para expansão Fire

É provável que a estreia de Sabrina Ionescu na WNBA em Oregon tenha que esperar mais uma temporada.

A armadora do New York Liberty, ex-destaque da Universidade de Oregon, está afastada das quadras devido a uma lesão no pé esquerdo, o que a fará perder os jogos de terça e quinta-feira contra o Portland Fire, time estreante na liga, no Moda Center.

Com a ausência de Ionescu, o Liberty recorreu a Marine Johannes, que marcou 25 pontos, sua melhor marca na carreira — com seis cestas de três pontos — na vitória por 98 a 93 na prorrogação contra o Washington no domingo.

Breanna Stewart marcou 23 pontos e pegou nove rebotes, ajudando o New York a chegar à sua segunda vitória consecutiva. A estreante Pauline Astier, também francesa, contribuiu com 18 pontos, sete assistências, cinco rebotes e dois roubos de bola, enquanto Jonquel Jones anotou 13 pontos e oito rebotes.

"Ela é uma jogadora realmente especial", disse o técnico do Liberty, Chris DeMarco, sobre Johannes. "Ela precisa ter confiança, e vamos conviver com os erros que ela cometer. Isso faz parte da sua grandeza e do seu jogo completo. E eu acho que, para ela, o nível de competitividade defensiva que ela está demonstrando agora é muito bom. E acho que isso se reflete no ataque: quando você faz a coisa certa na defesa e joga com garra no ataque, os deuses do basquete tendem a te colocar em situações que beneficiam você e o nosso time."

O Fire atraiu um público de 19.335 pessoas para sua estreia na temporada no sábado, um recorde da WNBA para o primeiro jogo de uma equipe estreante. Portland perdeu por 98 a 83 para o Chicago, apesar dos 18 pontos de Carla Leite e dos 13 pontos cada de Sarah Ashlee Barker e Bridget Carleton.

"Eu sempre ouvia falar aqui e ali sobre Portland e a paixão das mulheres pelos esportes aqui, mas nunca soube muito a respeito", disse Carleton. "Mesmo nesta última semana, sentindo isso nas redes sociais, sentindo isso na cidade. Saindo para caminhar, as pessoas já me reconheciam, e eu nem tinha jogado uma partida ainda. Foi simplesmente incrível."

"A quantidade de apoio, a empolgação das pessoas em nos ver, nos conhecer e fazer parte dessa experiência, foi surreal."

--Mídia de Nível de Campo