San Diego mantém o ritmo para 2025 antes do confronto com St. Louis City.

Para o San Diego FC, a ausência de Hirving Lozano não é problema algum.

O clube, que estabeleceu recordes de clubes de expansão da MLS em vitórias (19) e pontos (63) no ano passado, teve a estreia mais explosiva da temporada de 2026 em toda a liga, atropelando o Montreal por 5 a 0 para levar um impulso considerável para o jogo de domingo contra o St. Louis City SC, que jogará fora de casa.

Christopher McVey e Amahl Pellegrino marcaram no primeiro tempo, e Onni Valakari, Marcus Ingvartsen e Bryan Zamble, de 18 anos e graduado da Right to Dream Academy, marcaram após o intervalo, deixando o San Diego para trás seu adversário canadense.

O dinamarquês Anders Dreyer, eleito a Revelação do Ano da MLS no ano passado, deu duas assistências, marcando seu primeiro gol na liga em 2026.

"No geral, estou muito feliz pelo grupo", disse o técnico Mikey Varas. "Ao mesmo tempo, este é apenas um passo em uma longa jornada que teremos este ano."

Pellegrino deu duas assistências para o San Diego, que já avançou para as oitavas de final da Copa dos Campeões da Concacaf. O clube classificou-se após eliminar o Pumas, principalmente graças à vitória por 4 a 1 no Snapdragon Stadium, no jogo de ida.

San Diego dominou a posse de bola (64,1%), dobrou o número de chutes a gol do Montreal (12-6) e quadruplicou o número de chutes a gol do adversário (8-2).

"Mantivemos o compromisso com o plano em termos de como poderíamos criar espaço e depois atacá-lo", disse Varas.

O bom início de temporada aconteceu sem a ajuda de Lozano, o mexicano e jogador designado de San Diego, que marcou nove gols e deu 10 assistências na temporada passada, mas não deve mais fazer parte dos planos futuros da equipe.

O clube chegou à final da Conferência Oeste em sua temporada de estreia e ainda tem aquele cheirinho de carro novo.

O St. Louis teve isso algumas temporadas atrás, após sua estreia bem-sucedida na MLS. Isso não aconteceu nas últimas duas temporadas, já que o clube não se classificou para os playoffs.

O novo treinador, Yoann Damet, comandou uma estreia dinâmica em casa na semana passada contra o Charlotte. O St. Louis controlou a posse de bola e teve uma vantagem considerável em chutes, chutes a gol e escanteios, mas o jogo terminou empatado em 1 a 1.

Marcel Hartel colocou o St. Louis em vantagem aos 60 minutos, recebendo um passe de Simon Becher e vencendo Kristijan Kahlina, do Charlotte, com um chute no canto inferior direito.

"Acho que precisamos celebrar esses pequenos momentos", disse Damet. "O fato de Cello (Hartel) ter sido o primeiro a marcar nesta temporada é um bom sinal. Adoro ver isso. Estou feliz por ele."

Pep Biel empatou para o Charlotte 13 minutos depois, deixando o St. Louis esperançoso, mas ainda insatisfeito.

"Ofensivamente, achei que a construção de jogo foi boa. Acho que conseguimos criar algumas oportunidades", disse Damet. "Poderíamos ter criado mais? Chegamos em boas posições? Essas são as perguntas que precisamos responder. Novamente, nunca para. Sempre há coisas para melhorar."

--Mídia de Nível de Campo