San Jose vence Austin, mas fica aquém dos playoffs

Josef Martinez e Niko Tsakiris marcaram gols em um intervalo de três minutos no final da partida para levar o San Jose Earthquakes a uma emocionante vitória de virada por 2 a 1 sobre o visitante Austin FC no sábado, em uma partida crucial do Dia da Decisão.

Mesmo com a vitória, os Earthquakes (11-15-8, 41 pontos) terminaram em 10º lugar na Conferência Oeste e ficarão de fora da pós-temporada em uma disputa que se decidiu nos minutos finais da temporada regular.

O Austin (13-13-8, 47 pontos) tinha pouco em jogo, já que havia consolidado sua primeira viagem aos playoffs da MLS. O Verde será o sexto cabeça de chave na Conferência Oeste e jogará contra o Los Angeles FC, terceiro cabeça de chave, na primeira rodada, em melhor de três, a partir de 24 de outubro.

Perdendo por um gol após um gol de vantagem inicial de Austin, os Earthquakes se animaram aos 74 minutos. Foi quando Martinez saltou alto para cabecear para o gol após passe de Jack Skahan, passando pelo goleiro do Verde, Brad Stuver, no canto superior esquerdo, empatando a partida.

Tsakiris marcou o gol da vitória três minutos depois, em uma cobrança de falta de fora da área, chutando a bola em direção à barreira e entrando no ângulo superior direito, marcando seu primeiro gol na MLS. Cristian Arango conquistou a falta, após sofrer falta de Guilherme Biro, do Austin.

Apesar da vitória, o San Jose ficará de fora da pós-temporada devido ao saldo de gols para o Real Salt Lake, que empatou em 2 a 2 com o St. Louis.

Os Earthquakes foram os agressores no início, produzindo chutes de Arango e Ousseni Bouda no 12º minuto que forçaram Stuver a fazer defesas sólidas.

Mas foi o Verde que abriu o placar, com Owen Wolff acertando um chute de pé direito aos 22 minutos, de fora da área, e ultrapassando o goleiro do San Jose, Earl Edwards Jr., no meio do gol. Jader Obrian tocou para Wolff, que foi o único chute certeiro do Austin no primeiro tempo.

Stuver manteve o Verde na frente com defesas em Ronaldo Vieira e Bouda aos 48 e 56 minutos, respectivamente. Benji Kikanovic também acertou um chute na trave direita aos 55 minutos, que poderia ter empatado o jogo para o Earthquakes.

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