Seattle e LAFC focam no rival após início agitado em 2025

Agitado é uma descrição justa do início da temporada de 2025 para o Los Angeles FC e o Seattle Sounders.

Ambos tiveram jogos no meio da semana na segunda rodada da Copa dos Campeões da CONCACAF. O LAFC derrotou o Columbus por 3 a 0 com dois gols de Denis Bouanga e o Sounders empatou sem gols com o peso pesado da Liga MX, Cruz Azul. B

Mas nada mais parece importar quando os rivais da Conferência Oeste se enfrentam. Eles colidem na tarde de sábado em Seattle.

O LAFC (2-0-0, seis pontos) venceu cada uma de suas duas primeiras partidas na MLS por 1 a 0, com uma nova mentalidade defensiva se tornando a norma depois de perder três de seus quatro maiores artilheiros na offseason.

"É uma das coisas que estávamos destacando nesta offseason e com certeza nesta pré-temporada. Queremos voltar a ser um clube que não deixa gols entrarem", disse o zagueiro do LAFC Ryan Hollingshead. "Voltando à identidade deste ano de nossa linha de defesa ser sólida, mantendo lençóis limpos. E você pode ver isso (no) início desta temporada. Se tivermos que vencer jogos por 1 a 0, temos que estar prontos para fazer isso. E nós temos. Nós provamos que podemos. Isso precisa fazer parte do DNA desta equipe, não depender de três, quatro gols por jogo."

O técnico do LAFC, Steve Cherundolo, ex-zagueiro da seleção dos EUA, brincou que ficou "mais grisalho" desde a temporada passada.

"Se você tem jogadores esforçados, jogadores que entendem o que fazer e o que não fazer na defesa e nossos princípios no LAFC, você terá um time difícil de vencer", disse Cherundolo. "Certamente não conceder muitos chutes a gol é uma vantagem. Não tenho nada contra continuar nesse caminho."

O LAFC ainda tem Bouanga no comando, que foi o vencedor da Chuteira de Ouro da liga em 2023.

O Los Angeles buscará uma vingança contra o Sounders, que o eliminou dos playoffs da MLS nas semifinais da Conferência Oeste na temporada passada, quando Jordan Morris marcou na prorrogação.

Morris, que marcou dois gols no empate de 2 a 2 na abertura da temporada com o Charlotte FC, tem 86 gols em todas as competições pelo Sounders, empatado com Raul Ruidaiz no recorde da franquia.

O Sounders (0-1-1, 1 ponto) teve outro início irregular na MLS, sofrendo um gol contra em cada uma das duas primeiras partidas.

"O começo da nossa temporada da liga não foi ótimo, houve alguns erros", disse o técnico do Sounders, Brian Schmetzer, após o empate da CONCACAF em casa na quarta-feira. "Os jogos são tão próximos, não podemos treinar muito em campo. Mas garantimos que fizemos nosso trabalho para garantir que víssemos as coisas que queríamos melhorar defensivamente. Esses caras têm muito orgulho do que fazem, então dou muito crédito a eles."

--Mídia de nível de campo