Sem margem para erros, D.C. United e Nashville SC buscam vagas nos playoffs

DC United e Nashville SC não têm margem para erros na reta final da temporada regular da MLS.

Com ambos os clubes fora das posições dos playoffs na Conferência Leste e em busca de uma vitória muito necessária, o DC visita Nashville na quarta-feira à noite.

O DC United (8-13-10, 34 pontos) está a três pontos de uma vaga no playoff no Leste e tem dois times à sua frente na classificação que também estão atualmente fora da disputa da pós-temporada. O DC está 0-1-2 após vencer quatro de seus cinco anteriores — uma sequência bem-sucedida que começou com uma vitória de 2-1 sobre Nashville (8-14-9, 33 pontos) em 13 de julho.

"Ainda estamos na corrida", disse a estrela de DC, Christian Benteke.

Surpreendentemente, Benteke não marcou nenhum dos seus 21 gols líderes da liga contra Nashville em julho, mas ele deu assistência em uma das duas pontuações de Cristian Dajome. Benteke marcou sete vezes em suas últimas sete partidas da MLS, marcando os dois gols no empate de 2 a 2 no sábado com o Columbus Crew.

"Sua liderança, seu comprometimento em jogar o estilo de jogo... ele define a linha para nós com muita frequência", disse o técnico do DC, Troy Lesesne, sobre Benteke.

Nashville está logo atrás do DC na classificação Leste e percebe o desafio assustador que o espera nas três últimas partidas da temporada regular, enquanto tenta chegar aos playoffs pelo quinto ano consecutivo. Atolado em uma sequência de 2-9-1, o Nashville SC busca se recuperar da derrota de sábado por 1-0 para o modesto New England Revolution.

"Não somos ingênuos a ponto de saber que precisamos de três pontos, provavelmente, em todos os três jogos", disse o zagueiro do Nashville, Walker Zimmerman.

Antes uma casa de horrores para os adversários, o campo de Nashville não tem sido gentil com os anfitriões, que estão em meio a uma sequência de 1-3-1. No entanto, Sam Surridge tem três de seus 11 gols de liderança de equipe nesta temporada nas duas últimas disputas em casa de Nashville.

O ex-MVP Hany Mukhtar passou quatro partidas consecutivas em casa sem marcar gols, mas registrou uma assistência em cada uma das duas últimas. Mukhtar tem apenas seis gols nesta temporada, depois de marcar pelo menos 15 em cada uma das três últimas campanhas.

--Mídia de nível de campo