Senador de Illinois: Bears têm '50-50' para permanecer no estado

Embora o Chicago Bears esteja avançando com os planos para um estádio em Indiana, um legislador de Illinois acredita que a batalha para manter a franquia está longe de terminar.

A senadora estadual Sue Rezin afirmou na terça-feira que considera a busca do Chicago Bears por um novo estádio uma disputa acirrada entre permanecer em Illinois e se mudar para outro estado. Sua avaliação veio cerca de cinco semanas após a diretoria do time aprovar um projeto de construção em Hammond, Indiana.

"Eu diria que há 50% de chance de os Bears permanecerem em Illinois", disse Rezin durante uma atualização legislativa.

Os Bears ainda não selecionaram um local específico em Hammond nem finalizaram uma mudança. O renovado interesse da equipe por Indiana surgiu após mais uma sessão legislativa que terminou sem um acordo que abordasse as questões tributárias e de infraestrutura relacionadas a um novo estádio em Illinois.

Rezin, vice-líder da minoria no Senado de Illinois, disse que os legisladores ainda estão trabalhando em busca de uma solução que possa viabilizar um projeto dentro do estado.

"Tudo se resume a uma solução legislativa em Springfield para permitir que os Bears invistam o dinheiro que desejam para construir o estádio, seja nos subúrbios ou no centro de Chicago", disse Rezin.

Se a equipe permanecer em Illinois, Rezin acredita que Arlington Heights continua sendo o destino mais viável. Os Bears pagaram US$ 197,2 milhões em 2023 pelo terreno de 132 hectares anteriormente ocupado pelo Hipódromo Internacional de Arlington, o que lhes dá espaço suficiente para um estádio e um distrito de entretenimento ao redor.

"Acho que, se eles permanecerem em Illinois, é muito provável que fiquem nos subúrbios, simplesmente porque compraram algumas centenas de acres lá e é mais fácil construir a infraestrutura de transporte e logística para o estádio dos Bears", disse Rezin.

Os Bears jogam atualmente no Soldier Field, seu estádio desde 1971. Eles consideraram tanto um novo estádio perto da orla do lago quanto a propriedade em Arlington Heights, mas divergências sobre o apoio à infraestrutura pública e os impostos prediais a longo prazo têm atrasado o progresso.

Indiana respondeu com uma estrutura de financiamento criada para atrair a franquia para Hammond. A votação do conselho dos Bears representou o passo mais significativo rumo a uma mudança para fora do estado, embora a equipe não tenha chegado a afirmar que deixará Illinois.

--Mídia de Nível de Campo