Shai Gilgeous-Alexander, do Thunder, e Victor Wembanyama, do Spurs, estão prontos para um raro Jogo 7.

Não demorou muito para que Shai Gilgeous-Alexander, astro do Thunder, começasse a virar a página após a derrota do Oklahoma City Thunder no Jogo 6 das finais da Conferência Oeste para o San Antonio Spurs.

"Ah, estou bem. Estou pronto para jogar", disse Gilgeous-Alexander. "O jogo mais importante da minha carreira."

Isso é uma declaração ousada para um jogador que levou seu time à vitória no Jogo 7 das finais da NBA na temporada passada.

Mas Gilgeous-Alexander está depositando toda essa confiança no Jogo 7 deste sábado contra o Spurs em Oklahoma City, valendo uma vaga nas finais da NBA.

Não demorou muito para que Shai Gilgeous-Alexander, astro do Thunder, começasse a virar a página após a derrota do Oklahoma City Thunder no Jogo 6 das finais da Conferência Oeste para o San Antonio Spurs.

"Ah, estou bem. Estou pronto para jogar", disse Gilgeous-Alexander. "O jogo mais importante da minha carreira."

Isso é uma declaração ousada para um jogador que levou seu time à vitória no Jogo 7 das finais da NBA na temporada passada.

Mas Gilgeous-Alexander está depositando toda essa confiança no Jogo 7 deste sábado contra o Spurs em Oklahoma City, valendo uma vaga nas finais da NBA.

Gilgeous-Alexander não tem sido eficiente na série, com aproveitamento de apenas 37,9% nos arremessos de quadra.

É o primeiro Jogo 7 das Finais da Conferência Oeste desde Golden State-Houston em 2018 e apenas o sexto Jogo 7 das Finais da Conferência entre os dois melhores classificados desde que o formato com 16 equipes começou em 1983.

O vencedor enfrentará o New York Knicks nas finais da NBA, que começam na quarta-feira.

O jogo de sábado será o quinto Jogo 7 destes playoffs, empatando o recorde de jogos decisivos em uma única pós-temporada.

As equipes da casa dividiram as últimas quatro partidas, com os 76ers e os Cavaliers fechando as séries com vitórias no Jogo 7 fora de casa.

O Thunder tentará reverter a situação após o San Antonio ter liderado do início ao fim no Jogo 6.

"É uma faca de dois gumes, não é?", disse o armador do Oklahoma City, Alex Caruso. "Você tem que deixar isso para trás, clarear a mente e se preparar para competir novamente, mas também aprender com seus erros e tentar descobrir como pode melhorar."

Durante a campanha da última temporada rumo ao título da NBA, o Thunder venceu duas partidas do Jogo 7 em casa, ambas após perder o Jogo 6 por uma diferença de dois dígitos.

O técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault, disse que essas experiências serão úteis.

"Vamos aproveitar as lições desta noite que forem relevantes para o Jogo 7 e estar prontos para entrar em campo e dar o nosso melhor", disse Daigneault.

Embora Gilgeous-Alexander e o Thunder tenham experiência em jogos 7, esta será a primeira situação desse tipo para os Spurs e para a estrela Victor Wembanyama.

Wembanyama tem uma média de 28,2 pontos e 11,5 rebotes por jogo durante a série.

Após uma atuação um tanto passiva no Jogo 5, Wembanyama assumiu o protagonismo no Jogo 6, terminando com 28 pontos e 10 rebotes. Ele tem um aproveitamento de 48,2% nos arremessos de quadra na série.

"Acho que o maior crescimento dele este ano foi não esperar pela perfeição ou saber necessariamente o que fazer o tempo todo", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, "mas sim aproveitar o momento, ter a abordagem correta e conviver com os resultados."

O treinador adjunto dos Spurs, Sean Sweeney, deverá permanecer no cargo durante o restante da campanha nos playoffs, apesar de, segundo relatos, estar perto de fechar um acordo para treinar o Orlando.

Sweeney tem sido fundamental na melhoria defensiva que ajudou a tornar San Antonio um candidato ao título nesta temporada.

Na vitória do Jogo 6 na quinta-feira, foi a defesa dos Spurs que iniciou a sequência de 20 a 0 no terceiro quarto, que selou a vitória.

--Mídia de Nível de Campo