Shane McClanahan, dos Rays, dá mais um passo em sua jornada de recuperação enquanto os Twins aguardam.

O canhoto Shane McClanahan, do Tampa Bay, dará continuidade à sua recuperação de duas grandes cirurgias no braço na tarde de sábado, quando os Rays enfrentarem o Minnesota Twins no segundo jogo de uma série de três partidas em St. Petersburg, na Flórida.

McClanahan (1-2, ERA de 5,00), duas vezes All-Star, ficou afastado por mais de duas temporadas devido a lesões. Ele tinha um recorde de 11-2 com um ERA de 3,29 em 21 partidas como titular em 2023, antes de se submeter à cirurgia de Tommy John em agosto daquele ano.

Após perder toda a temporada de 2024 enquanto se recuperava de uma lesão, McClanahan sofreu uma lesão no tríceps esquerdo durante um jogo de pré-temporada em 2025. Ele acabou sendo submetido a uma cirurgia para reparar os nervos na região do tríceps, o que o fez perder uma segunda temporada consecutiva.

No sábado, McClanahan fará sua quinta partida como titular em 2026. Ele vem de uma derrota por 6 a 3 para o Pittsburgh no último domingo, em um jogo no qual permitiu quatro corridas em oito rebatidas em 4 1/3 entradas, sem ceder bases por bolas e com cinco strikeouts.

Talvez as estatísticas mais importantes, no entanto, tenham vindo do radar. A velocidade de McClanahan melhorou para uma média de 95,5 mph em sua bola rápida, e ele teve sete arremessos que atingiram 97 mph ou mais. Ele havia alcançado esse feito apenas duas vezes em suas três primeiras partidas.

"Senti que hoje foi provavelmente o melhor arremesso que fiz em todo o ano — e em muito tempo, aliás", disse McClanahan, de 28 anos, ao MLB.com. "Infelizmente, às vezes as coisas não saem como o esperado. Obviamente, foi um grande passo e me senti bem, mas quero vencer."

"Fiquei muito animado com a atuação do Shane", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "Só a velocidade já foi animadora. Muito feliz. Acho que ele deu um grande passo."

O Minnesota perdeu sete dos últimos oito jogos. O Tampa Bay entra em campo no sábado na segunda colocação da Divisão Leste da Liga Americana, apenas 2 jogos e meio atrás do New York Yankees. Caso McClanahan recupere sua antiga forma, os Rays têm tudo para brigar pelo título da divisão.

O Tampa Bay abriu a série contra o Minnesota com uma vitória por 6 a 2 na sexta-feira, com Junior Caminero acertando dois home runs de longa distância e impulsionando três corridas, e Jonathan Aranda também contribuindo com dois home runs. Drew Rasmussen conquistou sua segunda vitória, cedendo apenas uma corrida em cinco rebatidas e uma caminhada ao longo de seis entradas, enquanto eliminava seis por strikeout.

Todos os quatro home runs foram rebatidos por Taj Bradley, arremessador titular dos Twins e ex-jogador dos Rays, que não havia permitido nenhum home run em suas cinco partidas anteriores, enquanto acumulava uma excelente ERA de 1,63.

"Eu não sabia que ele não tinha cedido um home run, mas faz sentido porque o desempenho dele está muito bom agora", disse Cash. "Tivemos sorte de conseguir alguns arremessos que podíamos rebater e conseguimos boas rebatidas. Dois caras fortes (Caminero e Aranda) que estavam atrás da bola e mandaram a bola para longe."

O primeiro home run de Caminero percorreu 450 pés acima da área atrás do rebatedor no centro do campo. O segundo ricocheteou perto do topo da área atrás do rebatedor e percorreu "apenas" 435 pés.

"Essas rebatidas do Caminero não foram fáceis", disse o técnico do Minnesota, Derek Shelton. "Esse garoto (de 22 anos) vai ser um dos melhores jovens rebatedores do jogo por muito tempo. Hoje à noite, ele mostrou por quê."

O destro Bailey Ober (2-0, 4.15 ERA) terá a missão de neutralizar o poder ofensivo dos Rays no sábado. Ele permitiu apenas uma corrida não merecida e três rebatidas, além de eliminar 10 jogadores por strikeout em 6 1/3 entradas em sua partida mais recente, no domingo, contra o Cincinnati. Ele não participou da decisão na derrota por 7 a 4 na décima entrada, após sair do jogo com uma vantagem de 2 a 1.

Ober tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 5.79 em duas partidas como titular contra o Tampa Bay. Ele enfrentou o time em 3 de abril e cedeu três corridas em quatro rebatidas e duas bases por bolas, em uma partida sem decisão na vitória de sua equipe por 10 a 4.

McClanahan tem um histórico de 1 vitória e 1 derrota, com um ERA de 4,35 contra os Twins, embora não os enfrente desde 2022.

Os Rays venceram duas das três partidas da série disputada entre as equipes no início de abril em Minneapolis.

--Mídia de Nível de Campo