Sky tenta se recuperar da derrota dolorosa e enfrenta o Sparks, que está sedento por vitória.

A veterana armadora Courtney Vandersloot acredita que o Chicago Sky pode precisar de um impulso extra para superar a recente derrota apertada antes da partida de quarta-feira contra o Los Angeles Sparks.

Ainda alimentando esperanças de uma vaga nos playoffs, o Chicago, jogando em casa, liderava o Phoenix por sete pontos a 3 minutos e 22 segundos do fim, na segunda-feira, antes de tropeçar e sofrer uma derrota por 106 a 101.

"Quando você marca 101 pontos em casa, espera-se que você vença, e não foi o que aconteceu conosco", disse Vandersloot. "Obviamente, sabemos que vamos continuar fazendo o que fazemos, mas essa derrota dói, e sim, estamos sentindo isso, com certeza."

Embora o Chicago (11-19) tenha vencido duas das três partidas disputadas na Wintrust Arena após o intervalo do All-Star, o Sky gosta de pensar que pode estar em uma sequência ainda melhor.

As últimas três derrotas da equipe foram por uma diferença combinada de oito pontos. Kamilla Cardoso (16 pontos, 13 rebotes) e Vandersloot (16 pontos, 10 assistências) registraram duplos-duplos contra o Phoenix, enquanto DiJonai Carrington contribuiu com 16 pontos.

No fim das contas, o Chicago não conseguiu superar a ausência de última hora de sua principal cestinha, Sydney Taylor, que marcou 14 pontos em 17 minutos antes de sofrer uma lesão na virilha esquerda. Ela está listada como dúvida para o jogo contra o Sparks.

"Vamos avaliar a situação da Sydney e, com sorte, poderemos contar com ela para o jogo em Los Angeles", disse o técnico do Sky, Tyler Marsh.

Los Angeles (11-17) está cinco jogos atrás de Washington na disputa pela oitava e última vaga nos playoffs, mas lidera Chicago por um jogo.

Com o apoio de dois duplos-duplos de Dearica Hamby (23 pontos, 10 rebotes) e Nneka Ogwumike (22 pontos, 10 rebotes), o Sparks encerrou uma sequência de seis derrotas consecutivas com a vitória de domingo por 106 a 101 sobre o Portland.

Durante a sequência de derrotas, o Sparks perdeu cinco jogos por uma diferença de um dígito, incluindo os dois últimos por quatro pontos cada.

"A gente foi trabalhando duro", disse Hamby. "Conversamos sobre os últimos seis jogos que não vencemos, mas estávamos jogando um bom basquete, então queríamos continuar nessa trajetória. E isso se refletiu neste jogo e fomos recompensados com a vitória."

Hamby atribuiu a dificuldade em marcar a dupla à sua "intercambialidade" com Ogwumike.

As titulares Erica Wheeler, Ariel Atkins e Rae Burrell, e a reserva Jihyun Park, contribuíram com 12 pontos cada para o Sparks.

O vencedor do jogo de quarta-feira garantirá a série da temporada. Ambas as equipes conquistaram vitórias tranquilas em casa no mês passado, com o Sparks vencendo por 15 pontos em 10 de julho, antes do Sky responder com uma vitória por 14 pontos uma semana depois.

--Mídia de Nível de Campo