Sparks adota uma postura defensiva e tenta levar o jogo para a Tempestade.

Não há dúvida de que o Los Angeles Sparks sabe marcar gols.

Mas, para chegarem aos playoffs da WNBA e terem alguma chance de sucesso, precisarão jogar melhor na defesa.

O Sparks mostrou do que é capaz ao encerrar uma sequência de três derrotas com uma vitória por 89 a 72 contra o Portland, que jogava fora de casa, no domingo.

Elas tentarão dar continuidade a essa tendência na quarta-feira, contra o Seattle Storm, em um jogo da Copa do Comissário da WNBA.

Antes do jogo de domingo, o Sparks tinha a pior classificação defensiva da liga, com 115,6. Depois de estar perdendo por dois pontos no intervalo, permitiu apenas 12 pontos no terceiro quarto e 17 no quarto, garantindo uma vitória por dois dígitos.

"Estávamos motivadas", disse Nneka Ogwumike, que marcou 20 pontos e pegou 17 rebotes, sua melhor marca na temporada. "Estávamos jogando umas pelas outras, jogando juntas, e a defesa, sabe... o ataque é o ataque, mas a defesa é o que realmente importa."

"E acho que fizemos um ótimo trabalho ao não deixar nenhum gás no tanque na defesa."

Dearica Hamby contribuiu com 22 pontos e 12 rebotes, e Kelsey Plum totalizou 16 pontos, sete assistências, seis rebotes e três roubadas de bola para o Sparks (5-6, 1-2 na Copa do Comissário), que sofreu a menor quantidade de pontos da temporada.

"A vitória traz recompensas", disse a treinadora do Sparks, Lynne Roberts. "Quando nos concentramos na disciplina para fazer as pequenas coisas umas pelas outras, é assim que construímos confiança como equipe, e isso acaba tendo um efeito bola de neve. Então, jogar contra o Seattle não será diferente, no sentido de que teremos um plano de jogo bem elaborado e escolheremos executá-lo durante os 40 minutos."

O Storm (3-10, 0-4 na Commissioner's Cup) estará desesperado para quebrar uma sequência de seis derrotas consecutivas e conquistar sua primeira vitória contra um adversário da Conferência Oeste nesta temporada (0-5).

Seattle vem de uma derrota fora de casa por 101 a 91 para o atual campeão da WNBA, Las Vegas.

A técnica estreante do Storm, Sonia Raman, escalou a estrela do segundo ano, Dominique Malonga, e a novata Awa Fam, terceira escolha geral do draft da WNBA desta primavera, juntas na quadra de ataque pela primeira vez.

Malonga terminou com 19 pontos e cinco rebotes, apesar dos problemas com faltas, e Fam contribuiu com 16 pontos e três rebotes.

"É um pouco estranho porque nunca jogamos juntos", disse Fam ao ser questionado sobre a parceria com Malonga. "Talvez tenhamos treinado um ou dois vezes, então não é muita coisa. Estamos nesse processo de nos conhecermos melhor. É muito divertido porque estamos ansiosos para jogar mais juntos... Acho que podemos formar uma ótima dupla, mas é um passo de cada vez, jogo a jogo e... dia a dia."

--Mídia de Nível de Campo