Sparks busca ganhar impulso contra as Valquírias em ascensão.

A defesa e a distribuição de bola continuam sendo os pontos fortes do Golden State Valkyries, que levará sua boa fase para um confronto fora de casa contra o Los Angeles Sparks no domingo.

As Valkyries (22-9) conquistaram sua nona vitória nos últimos 11 jogos ao estabelecerem um recorde da franquia em assistências, em uma vitória por 94 a 76 fora de casa contra o Dallas Wings na sexta-feira.

Veronica Burton deu sete das 27 assistências do Golden State e ainda marcou 22 pontos, a melhor marca da equipe. Gabby Williams fez 19 pontos, enquanto Kayla Thornton contribuiu com 11 pontos e 10 rebotes.

"Nosso espaçamento é muito bom, e é um dos nossos pontos fortes, então quando conseguimos sair correndo e manter nosso espaço, acho que isso me dá oportunidades fáceis e meus companheiros de equipe me encontram", disse Burton.

Não só sete jogadoras do Valkyries contribuíram com múltiplas assistências, como a defesa limitou o Wings a um aproveitamento de arremessos de apenas 33,9%, o pior da temporada.

"No fim das contas, jogamos uma defesa coletiva muito boa e nunca queremos que ninguém se sinta isolado", disse Burton. "... Mas sempre há espaço para melhorias."

As Valquírias entram no jogo de domingo ocupando o segundo lugar na classificação geral.

O Sparks vem de uma impressionante vitória fora de casa por 89 a 82 sobre o líder da liga, o Minnesota Lynx (26-7), na quinta-feira. Após uma sequência de seis derrotas, o Los Angeles agora tem um retrospecto de 2-1 desde que a armadora estrela Kelsey Plum foi transferida para o Phoenix Mercury no prazo final de trocas.

Rae Burrell marcou 17 pontos para o Sparks, enquanto Nneka Ogwumike e Dearica Hamby contribuíram com 16 pontos cada. O Los Angeles estava perdendo por 48 a 40 no intervalo, antes de limitar o Minnesota a 34 pontos no segundo tempo.

O Sparks (12-18) teve uma vantagem de 23 a 11 no último quarto, quando limitou o Lynx a um aproveitamento de 27,8% nos arremessos. Cameron Brink foi o pilar da defesa, jogando o quarto período inteiro, com dois bloqueios e quatro rebotes.

"É bom jogar de acordo com o nosso potencial", disse a treinadora do Sparks, Lynne Roberts. "Achei que Cam fez uma diferença fenomenal. A envergadura de Cam foi um fator importante na reta final."

Brink ajudou a limitar a estrela do Lynx, Napheesa Collier, a apenas dois pontos no último quarto, depois de ela ter marcado 19 pontos nos três primeiros quartos.

Na nona posição na classificação geral, o Sparks está bem perto de alcançar uma vaga entre os oito primeiros e uma classificação para os playoffs, após ficar de fora da pós-temporada nas últimas cinco temporadas.

--Mídia de Nível de Campo