Sparks e Suns jogam pensando no futuro, com as janelas de playoffs fechadas.

O Los Angeles Sparks, após mais uma atuação defensiva desastrosa, tentará encerrar sua pior sequência de derrotas na temporada quando receber o Connecticut Sun no sábado.

Los Angeles (12-24) igualou sua maior sequência de derrotas de 2026, chegando a seis, ao iniciar uma série de quatro jogos em casa com uma derrota por 124 a 88 para Atlanta na quinta-feira.

O Sparks estava fadado ao fracasso desde o início, com o Dream liderando por 34 a 12 após o primeiro quarto. Os 124 pontos sofridos por Los Angeles ficaram a apenas um ponto de igualar o recorde da WNBA de maior pontuação permitida em um jogo regulamentar, marca que o próprio Sparks estabeleceu no início desta temporada em Toronto.

O Sparks — que, assim como o Connecticut, está eliminado da disputa pelos playoffs — acumula um retrospecto de 4 vitórias e 16 derrotas desde o jogo contra o Toronto em 25 de junho, data que marcou o início da temporada do Sparks sem Kelsey Plum. A estrela frequente do All-Star sofreu uma lesão na perna em junho e foi negociada com o Phoenix antes de poder retornar às quadras.

Monique Akoa Makani, parte da troca que envolveu o Mercury, foi uma das cinco reservas do Sparks a jogar mais de 12 minutos na quinta-feira, proporcionando o que a técnica do Los Angeles, Lynne Roberts, descreveu como o ponto positivo da partida.

"Gostei de termos conseguido usar bastante o nosso banco de reservas", disse Roberts. "Achei que elas se saíram bem... A Tonie (Morgan) foi ótima nas infiltrações. É essa pressão no aro que estamos falando, e ela continua aprendendo e absorvendo informações."

Morgan, contratada como agente livre e que se juntou ao time em 11 de agosto, marcou oito pontos. Sua companheira de equipe, a reserva Cameron Brink, contribuiu com 14 pontos, sete rebotes e quatro assistências na derrota, marcando sua 14ª partida com pontuação de dois dígitos nesta temporada.

Enquanto isso, o Connecticut (9-26) chega a Los Angeles para a segunda e última etapa de uma rápida viagem pelo Oeste. O Sun visitou Las Vegas na quinta-feira, perdendo por 101 a 78.

Connecticut estava perdendo por apenas um ponto no intervalo, mas acabou não conseguindo acompanhar o ritmo das estrelas do Aces, A'ja Wilson e Jackie Young, que juntas marcaram 44 pontos. Quatro jogadoras do Sun alcançaram dois dígitos na pontuação, com destaque para Olivia Nelson-Ododa, com 14 pontos.

No entanto, os 18 pontos de Nelson-Ododa e os 17 de Kennedy Burke impulsionaram o Connecticut a uma vitória por 85 a 77 sobre o Sparks na terça-feira. O Connecticut limitou o Los Angeles a apenas 2 cestas de 3 pontos em 16 tentativas, enquanto o Sun registrou sua maior pontuação de agosto.

O Sparks ocupa a penúltima posição na WNBA em defesa, com uma média de 93,6 pontos sofridos por jogo. A média de pontos marcados pelo Connecticut, de 79,3, é a mais baixa da liga.

"Estamos considerando todos os nossos jogos como oportunidades de aprendizado", disse o técnico do Sun, Rachid Meziane, na quinta-feira. "Queremos nos preparar para o futuro, queremos avaliar os jogadores... Queremos ver quem fará parte dessa nova aventura."

--Mídia de Nível de Campo