Storm e Dream retomam temporada da WNBA apontando em direções opostas

Após um hiato de um mês no calendário da WNBA, o Atlanta Dream receberá o Seattle Storm na sexta-feira em College Park, Geórgia, com cada equipe caminhando em direções opostas.

O calendário da liga está inativo desde 17 de julho devido aos Jogos Olímpicos, dando a cada equipe algum tempo para se recuperar e se preparar para a reta final da temporada regular.

No entanto, nem todos os jogadores do Storm puderam descansar durante o intervalo, já que o time ostentava quatro atletas olímpicos. Jewell Loyd, o quarto maior pontuador da liga com 20,1 pontos por jogo, ajudou a liderar o Time EUA para sua oitava medalha de ouro consecutiva, enquanto o time australiano incluiu dois membros do Storm em Ezi Magbegor e Sami Whitcomb. A dupla ajudou os australianos a garantir o bronze em Paris.

"Isso foi realmente especial", disse Loyd sobre ganhar o ouro. "Eles nunca envelhecem. Foi incrível ter essa experiência e fazê-la nessa atmosfera. Esse era um grupo especial."

Magbegor, que lidera o Storm em rebotes com 8,7 rebotes por jogo, marcou 30 pontos e 13 rebotes na vitória pelo terceiro lugar sobre a Bélgica, levando o país à sua primeira medalha desde 2012.

"Ser um atleta olímpico é o ápice da carreira de qualquer um", disse Magbegor. "Significa muito poder representar a si mesmo, sua família e uma nação inteira."

Agora de volta aos Estados Unidos, as estrelas de Seattle esperam continuar vencendo, já que o recorde de 17-8 do Storm os mantém empatados no topo da classificação da Conferência Oeste, ao lado do Minnesota Lynx. O Storm entra em campo na sexta-feira como vencedores de três jogos seguidos e oito dos últimos 10.

Enquanto Seattle comemorava uma ótima primeira metade da temporada, o Dream teve que refletir sobre o que foi um 2024 desafiador. Depois de começar com 4-2, Atlanta perdeu 15 de 18, entrando no intervalo com um recorde de 7-17 e uma sequência de oito derrotas.

"Só temos que continuar a jogar duro, continuar a lutar", disse a treinadora principal de Atlanta, Tanisha Wright. "Temos que nos concentrar nas pequenas coisas que podem causar grandes impactos. Essa tem sido a mensagem principal."

Uma temporada esquecível ficou um pouco mais fácil antes da pausa olímpica, já que a estrela Rhyne Howard retornou em 17 de julho após uma ausência de um mês devido a uma lesão no tornozelo.

Os 15,4 pontos de Howard por jogo o colocam em segundo lugar no time, atrás dos 15,5 de Allisha Gray.

--Mídia de nível de campo