Suprema Corte rejeita recurso da NFL e abre caminho para processo de discriminação movido por Brian Flores.

O processo por discriminação movido por Brian Flores, coordenador defensivo do Minnesota Vikings, contra a NFL foi liberado para prosseguir após a Suprema Corte decidir não analisar o recurso da liga para usar arbitragem a portas fechadas para resolver a questão.

A arbitragem interna faz parte do Acordo Coletivo de Trabalho da NFL com os jogadores. Uma decisão do Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, em agosto, considerou o processo de arbitragem inadequado para resolver a questão trabalhista de Flores, afirmando que o comissário da NFL, Roger Goodell, não tinha a "independência" necessária para decidir de acordo com a Lei Federal de Arbitragem.

A decisão da Suprema Corte foi essencialmente a dos juízes — com exceção do dissidente Brett Kavanaugh — concordando em não intervir no caso e autorizando seu julgamento. A NFL argumentou abertamente pela aplicação de seu processo de arbitragem, o que eliminaria o risco de divulgação pública, comum em processos judiciais, que poderia tornar públicas mensagens internas potencialmente prejudiciais caso fossem levadas a julgamento.

Os advogados Douglas H. Wigdor e David Gottlieb, que representam Flores e os demandantes, comemoraram a decisão na terça-feira.

"A NFL agora precisa aceitar que seu comissário não pode ser o árbitro em casos de discriminação contra a liga e seus times", afirmou a equipe jurídica da Wigdor LLP em um comunicado. "Estamos ansiosos para levar esses casos ao tribunal."

Flores, que é negro, entrou com o processo em fevereiro de 2022, acusando três equipes de racismo sistêmico e discriminação. O ex-técnico do Miami Dolphins adicionou os veteranos da NFL Steve Wilks e Ray Horton, ambos também negros, ao processo dois meses depois. Wilks foi técnico do Arizona Cardinals por uma temporada e Horton era assistente defensivo, tendo chegado ao cargo de coordenador, mas não o superado.

Flores inicialmente entrou com o processo contra os Dolphins, o New York Giants e o Denver Broncos, e sua equipe jurídica adicionou intimações para mais de 25 times da NFL. O trio alega que treinadores negros tiveram oportunidades normalmente negadas, em comparação com treinadores com experiência semelhante ou inferior, com base em sua raça, e foram impedidos de ocupar cargos de treinador e gerente geral.

Ele também alega que o Houston Texans optou por não prosseguir com a sua contratação em retaliação ao processo que ele moveu contra a liga.

O juiz do Tribunal de Apelações dos EUA, José Cabranes, afirmou que o atual processo de arbitragem da NFL "não prevê contratualmente um fórum arbitral independente, nem resolução bilateral de disputas, nem qualquer procedimento".

Os Dolphins demitiram Flores após uma campanha de 24 vitórias e 25 derrotas em três temporadas, e ele foi entrevistado para vagas nos Giants e nos Broncos. Os Giants, em vez disso, contrataram o ex-auxiliar técnico dos Patriots, Brian Daboll. O ponto central do processo inicial foi a revelação, por parte de Flores, do que ele alegou ter recebido por engano uma mensagem de texto do então técnico dos Patriots, Bill Belichick, parabenizando-o por ter conseguido o cargo de treinador dos Giants.

A Regra Rooney da NFL exige a inclusão de um candidato de minoria no processo de entrevista para vagas de treinador principal e gerente geral.

Flores recebeu a mensagem de texto dois dias antes de sua entrevista formal para a vaga, em 27 de janeiro de 2022, o que, segundo ele, comprova que os Giants já haviam decidido contratar Daboll e o trouxeram para Nova York apenas para cumprir a Regra Rooney, que preza pela inclusão de minorias.

--Mídia de Nível de Campo