Tampa Bay busca ampliar a vantagem sobre o Blue Jays

O Tampa Bay Rays renovará sua rivalidade na Divisão Leste da Liga Americana com o Toronto Blue Jays quando iniciar uma série de três jogos na noite de segunda-feira em St. Petersburg, Flórida.

O Tampa Bay Rays, segundo colocado, se encontra firmemente posicionado perto do topo da classificação, e Jonathan Aranda ajudou a equipe a mostrar que pretende se manter lá por muito tempo, com uma rebatida simples que garantiu a vitória para Chandler Simpson na décima entrada, dando a vitória ao Rays por 2 a 1 sobre o San Francisco Giants, que jogava fora de casa.

"Eu já estava pensando na minha vez de rebater na entrada anterior", disse Aranda por meio de um intérprete após terminar sua atuação de 4 rebatidas em 5 tentativas, depois de ceder uma base intencional para o astro Junior Caminero. "Eu não achava que eles iriam colocar o Junior em base, então quando o colocaram, fiquei um pouco surpreso. Eu só estava lá para fazer a minha parte."

A vitória deu ao Tampa Bay -- com um retrospecto de 16-5 nos últimos 21 jogos -- sua quarta varrida em séries, enquanto a equipe se prepara para enfrentar o Blue Jays, que saiu atrás no placar logo no início e perdeu por 4 a 3 no domingo em Minnesota, empatando a série com o Twins.

O arremessador titular de segunda-feira do Tampa Bay, Nick Martinez (2-1, 1.70 ERA), tem usado uma mudança de velocidade devastadora para castigar os rebatedores adversários, alcançando uma média de rebatidas de .206.

Em sua partida mais recente, o destro não permitiu corridas ao Cleveland Guardians, cedendo apenas três rebatidas em sete entradas, garantindo o primeiro shutout do Tampa Bay.

O arremessador do primeiro ano dos Rays tem um histórico de 1-2 com um ERA de 6,66 em seis partidas na carreira (quatro como titular) contra o Toronto.

O perigoso rebatedor do meio da ordem, Yandy Diaz, com média de .333, cinco home runs, 21 RBIs e 19 corridas, está sendo monitorado devido a uma tensão no músculo oblíquo e perdeu os dois últimos jogos da série. Ele saiu da vitória por 3 a 0 na sexta-feira depois de ter rebatido um home run anteriormente.

A divisão de Toronto nas Cidades Gêmeas não foi um cenário comum de duas vitórias e duas derrotas.

Na verdade, os Jays, que estão em terceiro lugar, podem se considerar sortudos por chegarem à Flórida com a série dividida e permanecerem duas partidas abaixo de .500.

No sábado, perdendo para os Twins por 4 a 3 quando se encaminhavam para a oitava entrada, os Blue Jays construíram uma sequência monstruosa de oito corridas e dispararam na frente, vencendo por 11 a 4, conquistando a segunda vitória em três jogos e com a chance de fechar a série no domingo.

Isso não aconteceu, pois eles ficaram atrás por 4 a 0 após cinco entradas e não conseguiram completar a virada, sofrendo uma derrota por 4 a 3.

Na vitória de sábado, o jogador de campo externo George Springer foi atingido no pé por um slider lançado por Connor Prielipp, do Minnesota – exatamente no mesmo local onde Springer sofreu uma fratura no dedo do pé em 11 de abril, que o obrigou a ficar afastado por 18 dias.

A região continua sendo um problema.

"Não está pior do que estava", disse o técnico do Toronto, John Schneider. "Por sorte, a bola passou direto pela proteção que ele tem nas chuteiras. Vocês provavelmente o viram rindo enquanto estava sentado no chão. Vamos ver como ele está."

Springer, de 36 anos, que estava na escalação em seu quarto jogo após o retorno, não jogou no domingo, embora Schneider tenha dito que ele teria o dia de folga de qualquer maneira.

Ele tem uma média de rebatidas de apenas .212, com dois home runs e sete RBIs em 18 jogos.

O canhoto Eric Lauer (1-3, 6.00) será o titular novamente na segunda-feira, substituindo José Berríos, que está se recuperando de lesão. O veterano tem um retrospecto de 1-2 com um ERA de 7.08 em sete aparições na carreira (quatro como titular) contra o Rays.

--Mídia de Nível de Campo