Tampa busca reformular o plano de financiamento para o estádio de US$ 2,3 bilhões proposto pelos Rays.

Os planos dos Rays para construir um estádio de beisebol há muito aguardado em Tampa, na Flórida, encontraram um obstáculo financeiro, e a franquia agora está recorrendo ao conselho municipal em busca de uma solução de última hora.

A equipe precisa resolver essa questão antes que a construção do estádio de US$ 2,3 bilhões possa começar. O obstáculo é uma contribuição planejada da cidade de US$ 180 milhões que pelo menos um vereador quer reformular.

A construção precisa começar neste outono para que o estádio seja inaugurado antes da temporada de 2029, o que significa que a questão do financiamento precisa ser resolvida em breve.

Inicialmente, a cidade pretendia pagar os US$ 180 milhões por meio de recursos gerados por um imposto sobre investimentos comunitários e uma área de revitalização urbana. Em vez disso, os líderes municipais estão trabalhando para arrecadar o dinheiro por meio de "financiamento por incremento de impostos para um empreendimento de uso misto ao redor do estádio", informou o Front Office Sports na noite de segunda-feira.

A justificativa para a mudança é que, sob o Plano B, a cidade poderia usar fundos gerados pelo projeto do estádio em vez de gastar dinheiro destinado a atender necessidades públicas maiores.

"O que estou tentando fazer é criar uma situação em que todos ganhem", disse Bill Carlson, vereador de Tampa, à WUSF-TV. "A cidade passou de ter que pagar, tirando dinheiro de outras fontes, para agora participar de um fluxo de receita que financiará a infraestrutura sem aumentar impostos. Não estamos subsidiando nenhuma atividade com fins lucrativos."

Utilizar verbas que não sejam desviadas de fundos públicos pode ajudar a fortalecer o apoio público e político ao projeto. Entre a cidade e outras entidades públicas, o dinheiro dos contribuintes totalizará até US$ 976 milhões — o limite acordado. O Rays deverá arcar com o restante.

Em maio, o Rays firmou um memorando de entendimento não vinculativo com a cidade e o condado de Hillsborough em relação ao estádio, mas provavelmente precisará ajustar a alocação de verbas antes que as duas entidades finalizem suas contribuições.

O estádio coberto planejado, com capacidade para 30.000 pessoas, fará parte de um empreendimento de uso misto que está sendo inspirado, em parte, no The Battery, que circunda o estádio do Atlanta Braves. O The Battery inclui restaurantes locais, um hotel, lojas e serviços.

Em uma teleconferência sobre resultados na semana passada, dirigentes do Braves disseram que o The Battery gerou receitas de aproximadamente US$ 54,9 milhões no primeiro semestre do ano, um aumento de cerca de 26% em relação ao ano anterior.

O Rays tem o Tropicana Field em St. Petersburg como sua casa permanente desde 1998.

--Mídia de Nível de Campo