Tatsuya Imai, dos Astros, está ansioso para recuperar a boa forma contra os Marlins, que estão em má fase.

Antes de reintegrar os arremessadores Ronel Blanco e Bennett Sousa da lista de lesionados de 60 dias, o Houston Astros fez uma mudança surpreendente no elenco, rebaixando o relevista Bryan King para o Sugar Land, time da Triple-A, após a derrota para o Baltimore Orioles no domingo.

Blanco fez sua estreia na temporada na vitória dos Astros por 8 a 5 sobre o Miami Marlins, em jogo interligas na segunda-feira. Sousa, um arremessador canhoto como King, aqueceu no bullpen durante a quinta entrada, mas não entrou no jogo. Essa teria sido a primeira aparição de Sousa desde 4 de maio.

Sousa poderá ser convocado na noite de terça-feira em Houston, quando os Astros tentarão garantir a vitória na série contra os Marlins.

King permitiu apenas uma corrida durante uma sequência brilhante de 17 aparições entre 29 de maio e 7 de julho, terminando com um recorde de 2-0 e um ERA de 0,55. Suas últimas quatro partidas foram ineficazes, com King perdendo as duas anteriores, apresentando um ERA de 14,40 e desperdiçando uma oportunidade de salvar o jogo. Ele permitiu cinco home runs em cinco entradas antes de ser rebaixado.

"Só precisa trabalhar em algumas coisas", disse o técnico dos Astros, Joe Espada, sobre a orientação dada a King. "Ele tem aquela bola rápida invisível, especialmente contra destros. Estamos tentando fazer com que ela não seja tão genérica no prato, mas sim que ele procure áreas específicas onde possa conseguir alguns strikeouts."

"Houve uma grande melhora no seu slider, especialmente contra canhotos. Mas demos a ele um plano, um objetivo: ir lá e trabalhar em algumas coisas."

O destro Tatsuya Imai (5-4, ERA 6.06) está escalado para começar jogando pelos Astros na terça-feira.

Imai teve um final difícil na primeira metade de sua primeira temporada nas grandes ligas, com um retrospecto de 0-1 e um ERA de 12,60, tendo atuado em apenas cinco entradas em suas duas últimas partidas antes do intervalo do All-Star. No mês passado, ele teve um retrospecto de 3-0 com um ERA de 5,09 em quatro partidas, com 30 strikeouts e apenas cinco walks em 17 2/3 entradas.

Imai fará sua estreia na carreira contra os Marlins. Em duas partidas interligas nesta temporada, ele tem um retrospecto de 0-1 com um ERA de 3,72.

O destro Tyler Phillips (2-4, 3.48) será o titular pelos Marlins. Esta será a 10ª partida como titular e a 26ª aparição na temporada para Phillips, sendo que suas nove partidas anteriores como titular ocorreram em suas últimas 10 aparições.

Phillips tem um retrospecto de 2 vitórias e 4 derrotas, com um ERA de 4,91 como titular nesta temporada, incluindo uma derrota por 5 a 2 para o Cleveland Guardians em 12 de julho, quando permitiu duas corridas em duas rebatidas e uma caminhada, com um strikeout em uma entrada.

Ele fará sua estreia como titular contra os Astros. Seu retrospecto é de 4 vitórias e 2 derrotas, com um ERA de 5.15 em 28 jogos interligas na carreira (oito como titular).

Os Marlins entraram na série com o Houston empatados em três com o St. Louis Cardinals e o Pittsburgh Pirates pela terceira vaga de wild card na Liga Nacional, apesar de estarem numa sequência de seis derrotas consecutivas até segunda-feira.

Após uma arrancada fulminante com 26 vitórias em 34 jogos entre 1º de junho e 9 de julho, os Marlins estão lutando para reencontrar a forma que os levou a uma campanha de 10 jogos acima de .500, a melhor da temporada, há apenas 11 dias. Agora, o time tem um retrospecto de 52 vitórias e 49 derrotas.

"Eu vejo isso como uma sequência de jogos e derrotas ao longo de toda a temporada, algo que infelizmente acontece em várias ocasiões", disse o técnico dos Marlins, Clayton McCullough. "No momento, estamos passando por isso, e acho que eu e minha comissão técnica estamos muito mais preocupados em fazer com que nossos jogadores voltem a jogar um beisebol melhor, pelo menos para nos dar uma chance de vencer."

--Mídia de Nível de Campo