Ted Turner, ex-proprietário dos Braves e magnata da TV, morre aos 87 anos.

Ted Turner, ex-proprietário do Atlanta Braves e responsável pela contratação do primeiro jogador livre da história do beisebol, faleceu aos 87 anos.

A Turner Enterprises, em um comunicado à imprensa, confirmou que Turner faleceu na quarta-feira, cercado por familiares e amigos.

Em setembro de 2018, Turner revelou ter sido diagnosticado com demência de corpos de Lewy, que a Associação de Alzheimer define como "demência progressiva que leva a um declínio no pensamento, raciocínio e função independente".

Turner, nascido em Ohio, fez fortuna no ramo da mídia. Ele assumiu os negócios de outdoors de seu pai, a Turner Outdoor Advertising, após a morte deste em 1963. Em 1970, na época anterior à TV a cabo, comprou uma emissora UHF em Atlanta e outra em Charlotte, Carolina do Norte, e renomeou a empresa para Turner Communications Group.

Em 1976, Turner tomou duas decisões importantes que impactaram a Major League Baseball. Sua emissora em Atlanta, que mais tarde ficou conhecida como TBS, foi lançada nacionalmente via satélite, em meio à constante evolução da indústria televisiva. E ele comprou o Atlanta Braves em janeiro daquele ano; o time se tornou conhecido em toda a América, pois seus jogos eram transmitidos em todo o país.

"Nosso grande amigo e ex-proprietário, Ted Turner, era único — um empresário brilhante, um showman nato e um torcedor apaixonado por seu amado Braves", disse a equipe em um comunicado. "A liderança visionária de Ted e sua abordagem inovadora para a televisão transformaram o Braves no 'Time da América'."

"...Sentiremos sua falta, Ted. Você nos ajudou a nos tornarmos o que somos hoje, e o Atlanta Braves será eternamente grato pelo impacto que você teve em nossa organização e em nossa comunidade."

Na temporada seguinte, Turner comprou uma participação majoritária no Atlanta Hawks da NBA, afirmando que fez a compra para manter a franquia na cidade.

"Estou profundamente triste com o falecimento de Ted Turner — um verdadeiro original, um visionário e uma força da natureza cujo impacto será sentido por gerações", disse Tony Ressler, principal proprietário dos Hawks, em um comunicado. "... Para mim, pessoalmente, ser dono do Atlanta Hawks e seguir seus passos — mesmo que de uma forma pequena — tem sido uma das maiores honras da minha vida."

Três meses após comprar os Braves, Turner assinou com o arremessador Andy Messersmith, de 30 anos, o primeiro contrato de um agente livre na história do beisebol: três anos por US$ 1 milhão. Messersmith teve um recorde de 20 vitórias e 6 derrotas, com uma ERA de 2,59, jogando pelo Los Angeles Dodgers em 1974. Em 1975, ele terminou a temporada com um recorde de 19 vitórias e 14 derrotas, com uma ERA de 2,29 em 42 jogos (40 como titular), arremessando 321 2/3 entradas. Ele conseguiu sete jogos sem sofrer corridas entre seus 19 jogos completos.

Quando Messersmith subia ao montinho pelos Braves, seu número de uniforme era 17 — o mesmo número que o canal da Turner em Atlanta no dial da TV — e a placa de identificação dizia "Canal" em vez de seu sobrenome. Juntando tudo isso, Messersmith representava o canal de TV da Turner: Canal 17.

Por fim, a TBS passou a transmitir por cabo.

Turner também teve grande influência em outros esportes. Ele foi o fundador dos Jogos da Boa Vontade, comprou uma organização de luta livre profissional e a renomeou para World Championship Wrestling, além de ser velejador. Ele comandou o Courageous na vitória da America's Cup em 1977.

Turner também fundou a CNN e a TNT, que se juntaram à TBS. Ele vendeu suas participações, incluindo o Atlanta Braves, para a Time Warner em 1996 por US$ 7,5 bilhões, um ano depois de comemorar a primeira vitória do Atlanta na World Series.

Seus últimos anos foram dedicados à filantropia, incluindo uma doação de US$ 1 bilhão para as Nações Unidas.

Turner deixa cinco filhos, 14 netos e dois bisnetos. Ele foi casado três vezes, incluindo uma união de 10 anos com a atriz Jane Fonda, que terminou em divórcio em 2001.

--Mídia de Nível de Campo