Tempo inicia sequência de 9 jogos em casa no Canadá com a visita do Sparks.

O Toronto Tempo inicia uma longa sequência de jogos ao norte da fronteira nesta quinta-feira, quando receberá o Los Angeles Sparks para o terceiro e último encontro da temporada regular entre as equipes.

Toronto (8-9) dividiu os dois jogos contra Los Angeles (8-8) no mês passado, no sul da Califórnia. O Tempo venceu o segundo dos dois jogos com alta pontuação, por 106 a 96, em 17 de maio, após perder por 99 a 95 em 15 de maio.

Brittney Sykes, que jogou pelo Sparks de 2020 a 2022, marcou 38 pontos na vitória do Toronto. Infelizmente, o Tempo está sem Sykes, sua cestinha com 20,1 pontos por jogo, desde que ela sofreu uma lesão no pé na derrota para o Indiana em 16 de junho.

A ausência de Sykes e da novata Kiki Rice — afastada desde 3 de junho devido a uma entorse no tornozelo — deixou uma lacuna na linha de fundo que Marina Mabrey tem se esforçado para preencher. Mabrey, que começou sua carreira no Sparks, marcou pelo menos 18 pontos em cada uma das últimas três partidas. Isso inclui um recorde pessoal de 37 pontos na vitória por 101 a 97 na última sexta-feira contra o Connecticut.

"Ela é uma das melhores arremessadoras que já vi, e já treinei algumas jogadoras incríveis", disse a treinadora do Toronto, Sandy Brondello, aos repórteres. "É de elite. É algo muito especial. Temos sorte de tê-la."

Mabrey chega ao jogo de quinta-feira, o primeiro de nove jogos consecutivos que o Tempo disputará em Toronto ou Montreal, com uma média de 19,4 pontos por partida. Suas 3,2 tentativas de três pontos por jogo são a segunda maior marca na WNBA, uma posição à frente das 2,6 tentativas por jogo da veterana Kelsey Plum, do Los Angeles.

No entanto, o Sparks ficará sem Plum na quinta-feira -- e por pelo menos as quatro semanas seguintes -- devido a uma lesão na parte inferior da perna esquerda, anunciou a equipe na manhã de quarta-feira.

Plum, que marcou 43 pontos, sua melhor marca na carreira, na vitória de 13 de junho contra o Phoenix, ocupa a segunda posição na liga com 23,9 pontos por jogo. Mas, jogando com a perna esquerda bastante enfaixada no domingo contra o New York, ela teve dificuldades, acertando apenas 1 de 7 arremessos de três pontos na vitória do Sparks por 98 a 97 no estouro do cronômetro.

Nneka Ogwumike, que marcou a cesta da vitória, terminou com 24 pontos contra o Liberty. Ogwumike tem uma média de 15,8 pontos e lidera a equipe em rebotes, com 8,7 por jogo.

"Ela é única", disse a treinadora do Sparks, Lynne Roberts. "É difícil descrever tudo o que ela já fez. Ela tem uma presença marcante. Há uma seriedade em suas palavras, e isso se reflete em quadra."

Atrás de Ogwumike, Dearica Hamby tem uma média de 13,7 pontos por jogo e Rae Burrell subiu para 11,6 pontos por partida depois de marcar 19 pontos saindo do banco contra o New York. O Sparks vai se apoiar no equilíbrio da equipe com a ausência de Plum, mas o Toronto responde com uma distribuição de pontos igualmente equilibrada.

Isabelle Harrison (13,0 pontos por jogo) e Nyara Sabally (12,1 pontos por jogo) juntam-se a Sykes, Mabrey e Rice com pontuações de dois dígitos pelo Tempo.

--Mídia de Nível de Campo