Thunder está ansioso por mais uma grande atuação de Isaiah Hartenstein contra o Magic.

Durante a atual sequência de oito vitórias consecutivas do Oklahoma City Thunder, Isaiah Hartenstein jogou em apenas metade das partidas.

No entanto, às vésperas do jogo fora de casa contra o Orlando Magic na terça-feira, o técnico do Thunder, Mark Daigneault, afirmou que Hartenstein é fundamental para desbloquear todo o potencial ofensivo da equipe.

Isso ficou evidente na vitória do Oklahoma City sobre o Minnesota Timberwolves, no domingo. Hartenstein retornou após ficar de fora por três jogos devido a uma lesão na panturrilha esquerda e não pontuou.

No entanto, ele conseguiu 12 rebotes e três assistências e — talvez o mais importante — criou oportunidades consistentes para seus companheiros de equipe com seus bloqueios. Seu trabalho ajudou a liberar Jared McCain para marcar 15 pontos com cinco cestas de três pontos.

O valor de Hartenstein também ficou bastante evidente no primeiro encontro com o Magic, em 3 de fevereiro. O jogador de 2,13 metros registrou seu primeiro triplo-duplo da carreira — 12 pontos, 10 rebotes e 10 assistências — na vitória do Oklahoma City por 128 a 92.

"Acho que muito disso se deve à experiência dele com todas essas equipes e jogadores diferentes com quem jogou", disse Daigneault. "Ele realmente transformou o bloqueio em uma arte, e o que é ótimo nele é que ele tem uma ótima noção de para quem está fazendo o bloqueio."

"Então, a forma como jogávamos com (James) Harden, como ele joga com Chris Paul, com Shai (Gilgeous-Alexander) e com (Jalen) Brunson é completamente diferente. (Donte) DiVincenzo foi quem realmente conseguiu isso em Nova York, e agora ele trouxe isso para cá com Isaiah (Joe) e McCain."

"Seu intelecto é totalmente subestimado em ambos os lados da quadra. Ele tem um QI altíssimo."

O Magic entra no segundo jogo de uma sequência de partidas em dias consecutivos, após ter visto sua sequência de sete vitórias consecutivas chegar ao fim com uma derrota por 124 a 112 para o Atlanta na segunda-feira. Os Hawks conquistaram sua décima vitória consecutiva.

Orlando passa de enfrentar o time com a melhor defesa da liga desde o All-Star Game para o time com a melhor defesa da temporada. Mas o ataque do Magic evoluiu bastante desde então.

Após entrar na pausa com um índice ofensivo de 113,6 (pontos marcados a cada 100 posses de bola), o Magic está com 116,7 nos 14 jogos seguintes.

Uma parte importante disso, segundo Jamahl Mosley, técnico do Orlando, é conseguir se adaptar a rotações previsíveis.

"Acho que os jogadores ficam um pouco confortáveis sabendo como vão entrar e sair do jogo", disse Mosley. "... É diferente quando você tem restrições de minutos, jogadores se esbarrando, tentando fazer com que os outros entrem no ritmo. Agora isso meio que passou, os jogadores sabem exatamente o que se espera deles quando entram em quadra."

Oklahoma City lidera a liga em pontos resultantes de turnovers, com 22,1 por jogo. O Magic tem a quinta maior média de pontos sofridos em turnovers, com 16,3. O Thunder está em segundo lugar, com 14,7.

No confronto entre as equipes em 3 de fevereiro, Oklahoma City superou Orlando por 28 a 17 pontos, aproveitando-se de erros do adversário.

Embora o Thunder esteja praticamente com o elenco completo, com apenas Jalen Williams (lesão na coxa) fora de ação, o Magic está um pouco mais desfalcado.

Franz Wagner continua afastado devido a uma lesão no tornozelo, enquanto Anthony Black perdeu os últimos cinco jogos por causa de uma distensão abdominal e Jonathan Isaac ficou de fora dos últimos dois jogos devido a uma entorse no joelho esquerdo.

--Mídia de Nível de Campo