Timbers provavelmente ficará com falta de jogadores contra o rival Sounders

Depois de retomar a temporada, o Portland Timbers avaliará seu progresso quando receber o Seattle Sounders na noite de sábado.

Quando os rivais da Cascadia Cup se enfrentaram pela última vez em 12 de maio, a derrota dos Timbers por 2 a 1 foi o resultado final de uma péssima sequência de nove partidas (0-6-3) sem vitórias.

O técnico do Portland, Phil Neville, descreveu aquela partida como "provavelmente o jogo crucial para nós... foi o início da nossa reviravolta". Desde a derrota para Seattle, o Timbers está com 8-3-3 em 14 partidas da temporada regular, incluindo uma marca invicta de 6-0-2 em casa.

O Timbers (10-9-7, 37 pontos) agora pode ultrapassar o Seattle (11-8-7, 40 pontos) na classificação da Conferência Oeste com uma vitória no sábado, mas Portland pode ter seus dois maiores artilheiros suspensos.

Jonathan Rodriguez perderá a partida de sábado devido a uma suspensão por acumulação de advertências, enquanto Felipe Mora deve perder dois jogos após receber um cartão vermelho no empate de 4 a 4 no último sábado com o St. Louis City SC. Neville disse que o time estava apelando da suspensão de Mora e esperava ter o atacante elegível para enfrentar o Seattle.

Se Rodriguez e Mora estiverem de fato indisponíveis, "Teremos que encontrar uma maneira diferente", disse Neville. "É isso que os melhores times fazem."

Embora o Timbers possa ter um elenco com poucos jogadores no sábado, eles pelo menos terão um elenco mais descansado. O Sounders está jogando apenas 72 horas após uma derrota por 1 a 0 para o Los Angeles FC na quarta-feira em uma semifinal da US Open Cup.

Apesar da natureza decepcionante da derrota na Copa, o técnico do Sounders, Brian Schmetzer, acredita que seu time se recuperará rapidamente.

"Eles entendem a importância de (enfrentar) Portland", disse Schmetzer. "Ainda é um grupo orgulhoso. Acho que eles já superaram um monte de adversidades este ano. Não vejo por que eles não seriam capazes de continuar assim."

Seattle tem 7-1-1 em suas últimas nove partidas da temporada regular.

Jordan Morris marcou nove vezes em suas últimas 13 partidas e lidera o Sounders com 10 gols no total nesta temporada.

O Sounders e o Timbers se enfrentarão novamente para encerrar a temporada regular em 19 de outubro em Seattle.

--Mídia de nível de campo