Tommy John, cuja cirurgia pioneira revolucionou o beisebol, faleceu.

Tommy John, que deu nome a uma cirurgia de substituição de ligamentos que abriu caminho para a recuperação de jogadores de beisebol lesionados, faleceu aos 83 anos.

O site TMZ.com citou um comunicado divulgado pelo agente de John, Mike Maguire, informando que o jogador faleceu em sua casa em Lakewood Ranch, Flórida, cercado por sua esposa, Cheryl, e familiares. John estava sob cuidados paliativos em Bradenton, Flórida.

O New York Yankees divulgou um comunicado no domingo após a notícia do falecimento de John:

"O New York Yankees lamenta o falecimento de Tommy John, que foi um pilar da nossa rotação durante sua passagem pelo time e um ídolo de longa data dos torcedores dos Yankees. Embora sua incrível longevidade e conquistas após a cirurgia tenham mudado a sorte e a trajetória de inúmeros atletas ao redor do mundo, isso também ofuscou sua excelência como arremessador, que incluiu temporadas consecutivas com 20 vitórias ou mais com os Yankees."

"Fazemos uma pausa para relembrar a totalidade de seu legado — sua competitividade e habilidade, sua inclinação para a conversa, sua natureza gentil e amável e sua estatura como pioneiro no esporte e na medicina. Os Yankees estendem suas mais profundas condolências à sua família e amigos, incluindo sua esposa, Cheryl, sua filha, Tamara, e seus filhos Tommy III e Travis. Também guardamos seu filho Taylor em nossos corações."

Segundo o MLB.com, John havia passado recentemente por um tratamento relacionado a uma recorrência de câncer de bexiga.

No dia 8 de agosto, John enviou uma carta de despedida emocionante, divulgada pelos Yankees.

"Quero agradecer à organização dos Yankees e à família Steinbrenner por me darem esta oportunidade de me despedir de todos, assim como de todos os amigos e fãs que me acompanharam ao longo dos meus 26 anos de carreira", disse John em sua carta. "Agradeço ao Dr. (Frank) Jobe, que salvou meu braço e tornou possível que eu continuasse arremessando. Essa cirurgia, desde então, salvou a carreira de inúmeros arremessadores, incluindo muitos dos melhores do esporte atualmente."

"Agradeço a todos os fãs que apoiaram a mim e aos meus companheiros de equipe durante 26 anos. Jamais me esquecerei de vocês."

As últimas 14 das 26 temporadas de John aconteceram depois de ele ter se submetido à primeira cirurgia no cotovelo, na qual o ligamento colateral ulnar foi substituído por outro tendão do próprio corpo.

Durante suas primeiras 12 temporadas na liga principal, John teve um retrospecto de 124 vitórias e 106 derrotas, com uma média de 2,97 corridas merecidas por jogo (ERA) em 355 partidas (318 como titular). Após retornar de uma cirurgia experimental no cotovelo em 1976, ele obteve um retrospecto de 164 vitórias e 125 derrotas, com uma ERA de 3,66 em 405 partidas (382 como titular) no restante de sua carreira.

John jogou por seis clubes, incluindo os Yankees (1979-82, 1986-89), o Chicago White Sox (1965-71) e o Los Angeles Dodgers (1972-74, 1976-78). Ele perdeu a temporada de 1975 após a cirurgia realizada por Jobe, que era o médico do time dos Dodgers.

John foi quatro vezes All-Star e também trabalhou como comentarista para o Minnesota Twins e o Yankees após o término de sua carreira, mas não é membro do Hall da Fama do beisebol.

--Mídia de Nível de Campo