Toronto e D.C. United, candidatos aos playoffs, buscam conquistar 3 pontos cruciais.

Com sete empates para cada lado, o maior número na MLS, DC United e Toronto FC estão empatados antes do jogo de sábado em Washington.

Embora o DC United (4-5-7, 19 pontos) tenha disputado partidas sem gols em seus últimos três jogos, o Toronto FC (3-6-7, 16 pontos) fez o mesmo em seus dois últimos jogos – ambos empates sem gols fora de casa após a retomada da MLS depois da pausa para a Copa do Mundo.

Tem sido um ano inconclusivo para ambas as equipes, que se encontram perto da linha de corte para os playoffs, com o DC United agarrado à última posição da Conferência Leste e o Toronto em sua cola.

Ambas as equipes jogaram fora de casa contra times de qualidade na quarta-feira. Enquanto o Toronto conseguiu um empate sem gols contra o New England Revolution, o DC United garantiu um empate em 1 a 1 com um gol de cabeça de Tai Baribo no final da partida contra o Houston Dynamo.

Quem salvou o DC United foi o recém-contratado Nathan Ordaz, que cabeceou um passe na área para Baribo, que ultrapassou um defensor e marcou seu nono gol na equipe, aos 78 minutos.

O DC United pagou US$ 2,375 milhões para contratar Ordaz do Los Angeles FC. O jogador de 22 anos também atua pela seleção nacional de El Salvador.

O meio-campista Andre Dozzell, ex-Portsmouth FC da EFL Championship, também fez sua estreia pelo DC United na quarta-feira.

Considerando o calor e a umidade em Houston na quarta-feira e com o jogo de sábado se aproximando, o técnico do DC United, Rene Weiler, fez substituições com frequência no segundo tempo.

"Tive que fazer mudanças para que eles pudessem descansar durante o jogo e, ao mesmo tempo, conseguir um bom resultado", disse Weiler.

O Toronto também contratou dois jogadores durante a pausa para a Copa do Mundo, incluindo o meio-campista Nelson Palacio, vindo do Real Salt Lake, mas os Reds continuaram sua má fase, estendendo sua sequência sem vitórias para 10 jogos (0-4-6). Eles não vencem desde 4 de abril, contra o Colorado.

"Ir a Washington no sábado é praticamente uma partida em que temos que vencer", disse o goleiro do Toronto, Luka Gavran, que fez seis defesas e garantiu dois jogos consecutivos sem sofrer gols.

As principais ameaças para o Toronto são Daniel Salloi (quatro gols, cinco assistências), Josh Sargent (três gols, uma assistência) e Emilio Aristizabal (três gols).

O Toronto está tentando quebrar um jejum de cinco anos sem chegar aos playoffs. O DC United detém o recorde da MLS com a maior sequência sem se classificar para a pós-temporada, com seis temporadas.

--Mídia de Nível de Campo